Eliminată din Champions League de bulgarii de la Levski Sofia, Universitatea Craiova joacă joi, de la ora 18.00, prima manşă din turul 3 preliminar al Europa League, în deplasare, contra campioanei Finlandei, KuPS Kuopio, returul urmând a se disputa pe 13 august, pe arena „Ion Oblemenco”.
Dacă trece de nordici, campioana României se va duela în play-off-ul competiţiei cu pierzătoarea din meciul Ararat Armenia – Celje, din turul 3 preliminar al Champions League.
În cazul în care Universitatea Craiova nu va trece de Kuopio, se va duela în play-off-ul Conference League cu echipa eliminată în urma dublei din turul 3 preliminar al Europa League, Egnatia (Albania) – Shamrock Rovers (Irlanda).
Universitatea Craiova a plecat încă de astăzi în Finlanda, faţă de celelalte deplasări externe, în care obişnuia să pornească doar cu o zi înainte de meci.
ProSport a aflat că măsura a fost luată pentru ca jucătorii campioanei României să se acomodeze atât cu temperaturile din nordul Europei, dar mai ales cu suprafaţa de joc pe care se va disputa partida din turul 3 preliminar al Europa League.
Dacă în Bănie temperaturile depăşesc 35 de grade săptămâna aceasta, în Finlanda se anunţă o maximă de 16 grade şi chiar precipitaţii joi, la ora meciului dintre KuPS şi Universitatea Craiova.
În acelaşi timp, terenul de joc de pe „Vare Arena” (capacitate de 4.700 de locuri) este unul sintetic, aşa cum sunt majoritatea celor din Finlanda, cei de la Kuopio având un semnificativ avantaj din acest punct de vedere faţă de campioana României.
Delegaţia Universităţii Craiova a zburat astăzi la prânz spre Kuopio, oraş de aproximativ 130.000 de locuitori, înfrăţit cu Craiova. Oltenii intenţionează să efectueze nu mai puţin de 4 şedinţe de pregătire pe terenurile sintetice puse la dispoziţie, incluzând aici şi antrenamentul oficial de miercuri.
Conferinţa de presă premergătoare partidei cu KuPS Kuopio este programată miercuri, de la ora 10.30, la ea urmând să participe antrenorul Filipe Coelho şi atacantul nigerian Etim Monday.
În lotul deplasat în Finlanda se află şi atacantul Assad Al Hamlawi, recuperat după accidentarea care l-a făcut să rateze dubla cu Levski Sofia, dar nu şi Ronaldo Webster, accidentat.
Partida din prima manşă dintre Kuopion Palloseura şi Universitatea Craiova va fi condusă de o brigadă din Cehia, cu Ondřej Berka la centru, asistenţi sunt Matěj Vlček şi Kamil Hajek, al patrulea oficial fiind Pavel Orel.
Arbitru VAR este portughezul André Narciso, iar asistent VAR este cehul Karel Rouček. Observator de arbitru este fostul arbitru francez Alain Sars, iar delegat UEFA este Sergei Hohlov-Simson din Estonia.
Întoarcerea acasă a delegaţiei Craiovei este prevăzută imediat după meciul de joi, oltenii pregătind apoi partida de campionat cu FC Argeş, programată duminică, de la ora 18.30, pe arena „Ion Oblemenco”.
Lotul Universităţii Craiova pentru meciul cu KuPS Kuopio:
Portari: Laurențiu Popescu, Răzvan Sava, Alexandru Maxim.
Fundași: Oleksandr Romanchuk, Vladimir Screciu, Juraj Badelj, Nikola Stevanovic, Adrian Rus.
Mijlocași: Alexandru Crețu, Anzor Mekvabishvili, Tudor Băluță, Nicușor Bancu, Carlos Mora, Heriberto Tavares, Alexandru Cicâldău, Samuel Teles, David Matei.
Atacanți: Steven Nsimba, Assad Al-Hamlawi, Ștefan Baiaram, Monday Etim, Simon Elisor și Luca Băsceanu.