FIFA a reacționat vineri, în plină criză, după ce 143 dintre cele 211 federații membre s-au opus planului susținut de Gianni Infantino privind atragerea unor investitori privați într-o entitate comercială legată de Cupa Mondială.
Forul mondial a transmis categoric că „nimeni nu vinde fotbalul” și că o asemenea idee nu ar fi acceptată niciodată.
FIFA nu a retras însă proiectul și a anunțat că va continua consultările, în ciuda opoziției venite din Europa, Asia și America de Nord, Centrală și Caraibe.
„Respectăm opiniile și preocupările exprimate public și ne reafirmăm angajamentul pentru o consultare deschisă și democratică”, se arată în comunicatul publicat în primele ore ale zilei de vineri.
Planul prevede înființarea FIFA Forward Enterprise, o structură în care investitorii privați ar putea cumpăra o participație minoritară. FIFA susține că proiectul le-ar permite federațiilor naționale să beneficieze mai mult de oportunitățile comerciale generate de fotbal.
„Nimeni nu vinde fotbalul. FIFA nu ar lua niciodată în calcul așa ceva”, a scris organizația.
Reacția FIFA vine după ce UEFA și cele 55 de federații europene au anunțat că nu vor participa la nicio competiție organizată de forul mondial cât timp proiectul rămâne în discuție. CONCACAF, care reprezintă 41 de federații, a respins la rândul său propunerea, iar Confederația Asiatică de Fotbal, cu 47 de membri, a cerut o analiză urgentă a modului în care FIFA ia deciziile importante.
Opoziția asiatică reprezintă o lovitură serioasă pentru Infantino, deoarece AFC s-a numărat până acum printre susținătorii săi importanți.
Carlos Cordeiro, consilier principal al președintelui FIFA, și-a anunțat demisia în semn de protest.
„Este o afacere proastă pentru federațiile membre, pentru fotbal și pentru viitorul pe termen lung al jocului”, a declarat acesta.
Gianni Infantino susține în continuare proiectul, iar un grup de investitori condus de Thrive Eternal ar fi pregătit să cumpere o participație minoritară. FIFA afirmă că fiecare federație trebuie să poată analiza propunerea și să voteze.
„Este un proiect îngrijorător, care ridică multe întrebări. Nu îi cunoaștem nici filosofia, nici necesitatea, nici structura financiară sau finanțarea. Acest proiect este îngrijorător pentru că nu există detalii”, a declarat Philippe Diallo, președintele Federației Franceze de Fotbal.