David Popovici a concurat la Settecolli, Roma, și a reușit să obțină calificarea în finala de 50 de metri liber cu cel mai bun timp din a șaptea serie.
Multiplul campion român este marele favorit la Roma, acolo unde concurează la Trofeul Settecolli. Românul e angrenat în toate cele trei zile de competiție la probele de 50 m, 100 m și 200 m liber.
Înoătorul român a debutat la Trofeul Settecolli, acolo unde e văzut ca fiind principalul favorit în probele la care ia parte. Campionul olimpic a câștigat seria a șaptea cu cel mai bun timp: 21.92 secunde.
Timpul său a fost egalat de croatul Hribar, cel care a concurat în seria a șasea. Timpul celor doi a fost băut de brazilianul Santos Caribe, care a terminat cursa în doar 21.77 secunde.
Finala va avea loc tot vineri, 26 iunie, de la ora 21:00.
Este prima competiție la care românul participă în noul sezon. E un test important înainte de startul Campionatelor Europene de la Paris, din 10 – 16 august 2026.
Pentru David Popovici cel mai mare adversar va fi căldura toridă care a lovit Italia în ultimele zile. Totuși, piscina de la Foro Italico e printre preferatele sale, dat fiind faptul că aici modifica recordul mondial la 100 m liber, în 2022.
Proba de 50 m liber nu este preferata lui Popovici. De regulă, concurează mai mult la 100 m și 200 m liber, probe în care a obținut medalii la ultima ediție a Jocurilor Olimpice. Recordul său personal la 50 m liber este de 21.83 secunde.
„Atmosfera este întotdeauna extraordinară în Italia, îmi place foarte mult să concurez acolo, mai ales la bazinul ăsta. De fiecare dată când am concurat acolo au venit și un număr foarte mare de români. Îmi aduc aminte inclusiv la Europene acum câțiva ani, când am bătut recordul mondial, auzeam de la niște muncitori care montau schela: «Hai, David, hai!». Da, abia aștept”, a declarat Popovici înainte de startul competiției, potrivit as.ro.
Un alt concurent român, Denis Popescu, va concura la 100 m fluture (26 iunie) şi la 100 m spate (27 iunie). Antrenorul Bogdan Stroe e alături de cei doi înotători la Roma.
Toți înotătorii de top care participă la Trofeul Settecolli au fost prezenți la un eveniment special. Aceștia au dat mâna cu Papa Leon al XIV-lea la Vatican.
David Popovici a schimbat câteva cuvinte cu Suveranul Pontif și i-a oferit acestuia cadou o cască de înot personalizată.
Suveranul Pontif le-a vorbit sportivilor despre rolul pe care îl are sportul profesionist și valorile pe care le transmis prin performanțele lor.