Istvan Kovacs a primit o nouă delegare importantă la Cupa Mondială 2026.
După ce a condus meciul cu numărul 1.000 din istoria competiției, arbitrul român a fost desemnat de FIFA să fie la centrul partidei dintre Iordania și Argentina, din ultima etapă a Grupei J.
Astfel, „centralul” în vârstă de 41 de ani va conduce chiar meciul naționalei lui Lionel Messi. Duelul este programat duminică, 28 iunie, de la ora 05:00, pe AT&T Stadium din Arlington, Texas.
Pentru Istvan Kovacs va fi a doua apariție la actuala ediție a turneului final. Românul a debutat la partida Tunisia – Japonia, câștigată de niponi cu 4-0. Întâlnirea a avut o semnificație specială, fiind meciul cu numărul 1.000 disputat în istoria Cupei Mondiale.
Prestația sa a fost apreciată, iar FIFA i-a oferit acum o delegare cu o expunere mult mai mare. Kovacs îi va avea alături pe asistenții români Mihai Marica și Ferencz Tunyogi. Al patrulea oficial va fi mauritanianul Dahane Beida, iar rolul de arbitru asistent de rezervă îi va reveni angolezului Jerson dos Santos.
Argentina este deja calificată în șaisprezecimile Cupei Mondiale și nu mai poate pierde primul loc în Grupa J. Campioana mondială en-titre a câștigat primele două partide, 3-0 cu Algeria și 2-0 cu Austria, și are un golaveraj de 5-0.
Lionel Messi a marcat toate cele cinci goluri ale Argentinei la actualul turneu final. Prin urmare, Kovacs va avea misiunea de a conduce ultimul meci al starului argentinian din faza grupelor.
În paralel cu Iordania – Argentina se va disputa și partida dintre Algeria și Austria, cele două echipe care luptă pentru poziția secundă. Ambele au acumulat câte trei puncte după primele două etape.
Messi pur și simplu strălucește la, posibil, ultimul său turneu final. Argentinianul a marcat toate golurile naționalei și a ajuns fotbalistul cu cele mai multe goluri marcate în competiție.
„Ne dă liniște sufletească pentru ceea ce va urma. Aceasta este Cupa Mondială, totul este foarte strâns și foarte intens. De aceea suntem fericiți că am câștigat șase puncte și că ne-am calificat deja. E spectaculos cum s-a desfășurat totul. Astăzi am avut penalty-ul, care ar fi putut mări scorul sau nu. Poate că ceilalți nu ar fi venit, nu se știe niciodată. Sunt mulțumit de echipă”, a spus el după meciul cu Austria.