Istvan Kovacs (41 de ani) a avut o prestație oarecum inedită pentru el în meciul Tunisia – Japonia 0-4, din runda 2 a Grupei F de la Cupa Mondială.
Arbitrul din Carei a bifat primul său meci la centru la un Campionat Mondial, iar la capătul celor 90 de minute, pe cartonașele din buzunarele sale nu a fost trecut niciun nume.
Arbitrul român Istvan Kovacs s-a aflat la centrul partidei Tunisia – Japonia 0-4, din runda 2 a Grupei F de la Cupa Mondială, și astfel a bifat mai multe momente importante.
Mai întâi de toate, duelul menționat mai sus a fost primul pe care Kovacs l-a oficial la turneul final din SUA, Mexic și Canada și primul pe care l-a condus de la centru la o Cupă Mondială.
Mai apoi, confruntarea a fost una aparte, deoarece a reprezentat meciul cu numărul 1.000 din istoria Campionatului Mondial, astfel că Istvan Kovacs poate spune că a avut parte de un privilegiu din partea FIFA.
Și, nu în ultimul rând, Istvan Kovacs și-a mărit jackpotul pe care a pus mâna odată cu deplasarea la turneul final din America de Nord.
Însă, mai este un detaliu ce a atras atenția. Istvan Kovacs nu a acordat nici măcar un cartonaș în confruntarea de pe stadionul BBVA din Monterrey, iar per total a fluierat 23 de faulturi, 15 comise de fotbaliștii Japoniei și 8 de cei ai Tunisiei.
Detaliul avertismentelor este unul oarecum inedit pentru Istvan Kovacs, care spre exemplu în 2024 a doborât recordul de cartonașe din istoria EURO. Atunci, într-o partidă Cehia – Turcia 2-1, românul a acordat 18 cartonașe galbene și două cartonașe roșii.
Istvan Kovacs are și o mulțime de meciuri în cupele europene în care a acordat numeroase avertismente, iar precedentul său joc fără cartonașe s-a consemnat în septembrie 2025, la un duel Al Ahli – Pyramids FC, din Cupa Intercontinentală FIFA.
În urma eșecului usturător pe care l-a încasat de la Japonia, Tunisia a rămas cu 0 puncte în Grupa F și a părăsit oficial Campionatul Mondial din SUA, Mexic și Canada.
De partea cealaltă, niponii au adunat 4 puncte și au egalat-o pe reprezentativa din Țările de Jos, care are tot 4 puncte și cu care au remizat în runda inaugurală, 2-2.
Pe 3 este Suedia, cu 3 puncte, adversara Japoniei din ultima etapă a fazei grupelor. Partida Japonia – Suedia e programată pe stadionul AT&T din Arlington, Texas, pe 26 iunie 2026, de la ora României 02:00.