Istvan Kovacs (41 de ani) se poate umple de bani la Cupa Mondială 2026, unde duminică, 21 iunie 2026, a oficiat de la centru prima sa partidă.
Arbitrul născut în Carei a fluierat duelul Tunisia – Japonia 0-4, din runda 2 a Grupei F, care a reprezentat și meciul cu numărul 1.000 din cadrul Cupei Mondiale.
Istvan Kovacs a fost delegat de FIFA pentru a oficia meciul cu numărul 1.000 din istoria Cupei Mondiale, acesta fiind și primul duel al „centralului” român de la turneul final din SUA, Mexic și Canada, dar și primul de la un Campionat Mondial.
Arbitrul din Carei a fost prezent și în Qatar, însă atunci nu a avut oportunitatea de a fi delegat la centru la nicio partidă.
Revenind în prezent, Kovacs a condus jocul Tunisia – Japonia 0-4, din runda 2 a Grupei F, duminică, 21 iunie, de la ora 07:00.
Românul avea garantat din partea FIFA un cec de 100.000 de dolari, pentru simpla prezență la Cupa Mondială, însă mulțumită faptului că a oficiat un joc de la centru, Istvan Kovacs va mai primi un premiu din partea forului mondial, situat între 3.000 și 5.000 de dolari.
Kovacs speră să conducă și cel puțin un meci din fazele eliminatorii, unde FIFA îi premiază pe „centrali” cu câte un cec de 10.000 de dolari pentru fiecare partidă.
Așadar, la data de 19 iulie 2026, când se va trage linie, după finală, Istvan Kovacs s-ar putea vedea cu o sumă colosală de bani în conturi.
Nici arbitrii asistenți nu au motive să se plângă. Aceștia nu s-au ales cu cecuri de 100.000 de dolari pentru participare, însă au primit fiecare, Mihai Marica și Ferencz Tunyogi în cazul de față, câte 40.000 de dolari.
În plus, pentru fiecare meci arbitrat în faza grupelor, asistenții se aleg și ei cu un premiu suplimentar de 2.5000 de dolari. Iar dacă vor ajunge să oficieze partide din fazele eliminatorii, vor încasa un bonus la jumătate față de cel al lui Istvan Kovacs, respectiv 5.000 de dolari.
Revenind la centralul din Carei, Kovacs a depășit deja suma pe care și-a asigurat-o în 2022, atunci când a fost prezent la Cupa Mondială din Qatar.
FIFA i-a oferit atunci un cec de 70.000 de dolari pentru participare, plus bonusuri totale de aproximativ 20.000 de dolari, pentru meciurile la care a participat din postura de arbitru de rezervă, 8 la număr.