Campioana României, Universitatea Craiova, se va duela cu campioana din Belarus, ML Vitebsk, în primul tur preliminar al Champions League. Prima manşă se va juca în Ungaria, acolo unde bieloruşii îşi dispută meciurile de pe teren propriu, conform regulii impuse de UEFA, pe 7 sau 8 iulie, iar returul la Craiova, pe 14 sau 15 iulie.
Între cele două manşe, Ştiinţa va disputa Supercupa României, cu Universitatea Cluj.
Dacă va trece de primul tur preliminar, Universitatea Craiova nu va mai fi cap de serie. Dacă va fi eliminată în primul tur preliminar al Champions League, campioana României va evolua în turul 2 preliminar al Europa League, a cărui tragere la sorţi la avea loc mâine.
ML Vitebsk este o echipă înfiinţată în 1983 şi refondată în 2014. A purtat de-a lungul anilor numele Avtomobilist, KSM, Dnepr, Rogachev, RMKK şi Maxline. În timpul URSS a evoluat într-o ligă regională din Belarus, apoi după dizolvarea URSS a jucat în liga secundă din Belarus, iar în 1996 a promovat în primul eşalon, retrogradând după 9 ani, iar în 2006 s-a desfiinţat.
În 2014, echipa a fost refondată dub numele Dnepr Rogachev. În 2024 s-a mutat la Vitebsk şi a şi promovat în prima ligă din Belarus. Prescurtarea ML vine de la denumirea unei case de pariuri. Din postura de nou-promovată, ML Vitebsk a câştigat campionatul din Belarus în 2025, acesta disputându-se în sistemul primăvară-toamnă.
În actualul sezon, Vitebsk este pe locul 2, cu 24 de puncte după 11 meciuri, la 2 puncte de liderul Dinamo Minsk, bieloruşii având avantajul că se vor afla în plin campionat la ora „dublei” cu Universitatea Craiova.
Antrenorul lui Vitebsk este cecenul Magomed Adiev, în vârstă de 48 de ani, care, surprinzător, în ziua tragerii la sorți a fost suspendat din funcție, el aflându-se pe bancă din aprilie. Sergey Balanovich (38 de ani), căpitanul celor de la ML Vitebsk, a preluat interimatul băncii tehnice
„Antrenorul principal al echipei ML Vitebsk, Magomed Adiev, și secundul său, Filipp Sokolinsky, au fost suspendați de la antrenamentele echipei. Căpitanul nostru, Sergey Balanovich, a fost numit antrenor interimar. Reamintim că, sub conducerea antrenorului rus, echipa noastră a jucat 7 meciuri, câștigând patru, remizând în unul și pierzând două. Hai, ML Vitebsk!”, au transmis bielorușii, pe Instagram.
Lotul celor de la ML Vitebsk este evaluat la 12,88 milioane de euro. Majoritatea jucătorilor sunt bieloruşi, dar sunt şi câţiva străini: la mijloc – nigerianul Ode Adullahi şi sârbul Mesarovic, extremele din Rusia Gluşkov şi Ivanov, vârful malian Bassekou Diabate şi atacantul jamaican Shamar Nicholson, care este şi cel mai bine cotat jucător, la 3,2 milioane de euro, el fiind împrumutat de la formaţia mexicană Tijuana.