UTA a câștigat cu scorul de 1-0 la Slobozia, în ultima etapă a play-outului SuperLigii și a trimis-o pe Unirea direct în Liga 2-a.
Kenyanul Richard Odada a marcat singurul gol al unei partide pe care arădenii au terminat-o cu trei jucători under și destule rezerve și improvizații pe posturi.
Ialomițenii nu au reușit nici măcar egalarea, care – oricum – nu ar fi ajutat-o, căci Hermannstadt a bătut-o fără probleme pe FCSB (2-0). În schimb, punctele au ajutat-o pe Bătrâna Doamnă să urce pe locul 7, peste formația patronată de Gigi Becali.
La finalul partidei, Adrian Mihalcea a avut un mix de sentimente. Antrenorul celor de la UTA era în lacrimi pentru că Adrian Mihalcea pentru că promovat-o în premieră pe formația din orașul natal în SuperLigă, în sezonul 2023-2024, și a și ținut-o acolo la finalul stagiunii trecute, câștigând barajul cu FC Voluntari.
„Îmi pare rău de Slobozia. Mi-ar fi plăcut să se salveze. Sentimentele rămân și îmi pare rău, n-aș fi vrut să ajung în situația asta, ca eu să fiu cel care, practic, contribuie decisiv la retrogradarea lor”, a declarat antrenorul „roș-albilor”, care ar fi fost apostrofat de câțiva suporteri: „Doi, trei oameni au strigat, dar nu sunt eu de vină de lucrurile întâmplate la Slobozia”.
La Slobozia, echipa a fost condusă de pe margine de „secundul” Sorin Rădoi. Adrian Mihalcea nici nu a stat pe bancă în prima repriză, protestând pentru ceva, dar nu e foarte clar pentru ce. Adică tehnicianul de 49 de ani începe a vorbi despre bani, după care ajunge la principii.
„Câteodată dau înapoi exact cum sunt și plătit. Sunt destul de mari, dar nu vorbim de întârzieri salariale, vorbim despre principii și de cât de corect și de cinstiți suntem. Aici nu e vorba, practic, de vreo sumă de bani, sunt niște lucruri care m-au deranjat și ăsta a fost modul meu de a…
E o decizie luată de mine, nu știu dacă a fost o decizie bună. Dar cred că asta a fost corect și cinstit și deschis, încât atunci când lucrurile nu-mi convin, dar nu când nu-mi convin că sunt eu…când lucrurile nu merg în direcția mea…”, au fost cuvintele lui Adi Mihalcea la flash-interviuri.
Vineri, antrenorul ialomițean a vorbit cu zâmbetul pe buze de faptul că a fost convins de Alexandru Meszar să rămână și în stagiunea 2026-2027 pe banca celor de la UTA, adică – practic – să-și respecte contractul ce i s-a reînnoit automat după ce a salvat echipa de la retrogradare.
„Am zis că rămân, dar în același timp ar fi trebuit ca să se întâmple niște lucruri. N-are nicio treabă, eu am contract în continuare cu UTA. Lucrurile au fost vorbite, dar nu tot așa…Eu nu sunt arădean, dar dacă ar veni un investitor sau autoritățile locale ar investi mai mult, s-ar face lucruri incredibile.
Dacă un privat, domnul primar, domnul președinte al Consiliului Județean Arad, ar veni lângă echipă, echipa asta s-ar bate an de an, nu cu mine, s-ar bate an de an la play-off.
Și anul ăsta ne-am bătut, dar am scârțâit undeva și nu știu ce s-a văzut. Dar totuși, într-o grupă cu FCSB, să domini și să termini pe locul 7 și cu cel mai mare număr de puncte din istoria acestei echipe…
Eu am contract în continuare, asta e una, dar alta e dacă se vrea să se continue cu mine. Am avut toată disponibilitatea, n-am avut niciodată aceste discuții. Alte echipe sunt cu cei din conducere în public și de asta o să mai avem niște discuții. Nu au fost lucrurile clare, pentru că alea vorbite nu sunt realizate încă”, a mai declarat Adi Mihalcea.
Întrebat dacă, totuși, încă se gândește să plece de la UTA, fostul atacant al celor de la Dinamo a replicat: „N-a fost de departe gândul meu de a pleca, că am eu tâmpenii în cap și vreau să plec.
Nu, dar de ce să fiu luat de prost? Sau munca mea să fie luată de… Așa, nu-mi convine, nu e în regulă. N-am nicio ofertă, Farul sau altceva, nu am nicio ofertă, am și declarat-o”.
După succesul de luni seară cu Slobozia, UTA a făcut record de puncte (39) de la promovarea din 2020. Acum două veri, primarul Aradului, Călin Bibarț, l-a făcut cetățean de onoare pe Mircea Rednic pentru locul 7 și cele 37 de puncte adunate în sezonul 2023-2024.