Universitatea Cluj va fi reprezentanta României în Europa League, în sezonul următor. O performanță pe care clubul clujean nu a mai atins-o din sezon 1972 – 1973, când a mai evoluat în a doua competiție intercluburi din Europa, care atunci se numea Cupa UEFA.
Alb-negrii vor intra de pe locul 13 în primul tur preliminar al Europa League, existând trei echipe clasate sub U Cluj, clasamentul fiind făcut în funcție de coeficienții UEFA.
Așa cum era de așteptat, „Șepcile Roșii” vor fi în urma echipelor care nu sunt capi de serie și vor întâlni un adversar de calibru în Europa.
Ferencvaros ar putea fi unul dintre cei mai puternici adversari pe care U Cluj i-ar putea întâlni la debutul în viitorul sezon al Europa League. Cel mai titrat club din Ungaria a pierdut titlul în acest an, după ce ETO Gyor a reușit o mare surpriză.
Astfel, Ferencvaros, care are 36 de titluri în palmares, va juca în Europa League datorită faptului că a câștigat Cupa Ungariei. Echipa maghiară a ajuns până în faza 16-imilor de finală în sezonul precedent de Europa League, unde a fost eliminată de Braga.
Cu un lot cotat la 36 de milioane de euro, formația antrenată de Robbie Keane este o „sperietoare” din primul tur preliminar. La Ferencvaros evoluează și Marius Corbu, mijlocașul recent convocat de Gică Hagi la echipa națională.
Qarabag are un coeficient UEFA impresionant, după multe rezultate spectaculoase în ultimii ani, în cupele europene. A pierdut primul titlul din ultimii 5 ani în Azerbaidjan și va juca în sezonul viitor din Europa League. Asta după ce Qarabag a fost una dintre marile surprize ale actualei stagiuni în Champions League.
Azerii au reușit să depășească faza grupei din UCL, fiind eliminată în play-off de către Newcastle. Un egal cu Chelsea, și victorii cu Benfica și FC Copenhaga și Eintracht Frankfurt au fost rezultatele spectaculoase obținute de Qarabag în acest sezon de Champions League.
Dynamo Kiev are șanse mari să câștige Cupa Ucrainei și să fie în urna capilor de serie în primul tur preliminar. Dynamo Kiev va juca în finală cu FC Chernihiv, echipa de pe locul 7 în liga secundă. Ar fi echipa cu cel mai valoros lot cu care ar putea să joace U Cluj în primul tur preliminar.
80 de milioane de euro este valoarea lotului pe care îl are formația din capitala Ucrainei. Acolo joacă și fostul atacant de la Universitatea Cluj, Vladislav Blănuță. Dynamo are și 12 fotbaliști care sunt prezențe constate sau care cochetează cu echipa națională a Ucrainei.
Un adversar extrem de puternic pentru Universitatea Cluj poate să fie Pafos, ținând cont că echipa unde joacă Vlad Dragomir a evoluat în grupa principală din Champions League, în sezonul precedent.
Pafos este pe locul 4 în campionatul din Cipru, dar va juca finala Cupei, cu Apollon. Câștigătoarea va evolua în Europa League. Coeficientul UEFA (24.125) ar trimite-o pe Pafos în urna capilor de serie din primul tur preliminar.
Și Hajduk Split se va afla în urna capilor de serie, la tragerea la sorți pentru primul tur preliminar al Europa League. Vicecampioana Croației are un lot evaluat la 38 de milioane de euro și a readus în Croația vedete precum Ante Rebic sau Marko Livaja.
Sheriff Tiraspol are un coeficient UEFA de 20.000 și doar Qarabag sau Ferencvaros ar depăși echipa din Republica Moldova la acest capitol, dintre formațiile din primul tur preliminar al Europa League.
Sheriff a pierdut campionatul în fața lui Petrocub, dar este favorită să câștige Cupa Moldovei și să se califice în Europa League. Zimbru Chișinău este adversara lui Sheriff, din finala Cupei. În urmă cu două sezoane, Sheriff s-a calificat în faza grupelor din Europa League.
Totuși, un duel cu moldovenii ar fi cel mai fericit scenariu pentru U Cluj. Astăzi, Sheriff are un lot evaluat doar la 7 milioane de euro, mai puțin de jumătate din valoarea estimativă a lotului Universității.
În cazul în care U Cluj s-ar califica în turul doi preliminar, echipa ardeleană poate da acolo peste Benfica, PAOK sau Midtjylland. Dacă va fi eliminată, echipa clujeană își va continua drumul european în Conference League.