Diego Simeone (55 de ani) a reacționat scurt după ce Istvan Kovacs (41) a fost distrus de cei de la Barcelona, în special de antrenorul Hansi Flick (61), pentru o decizie luată în manșa tur a sferturilor de finală din UEFA Champions League.
Miercuri seară, 8 aprilie 2026, Barcelona și Atletico Madrid s-au întâlnit pe Camp Nou, iar la capătul celor 90 de minute tabela a indicat scorul de 2-0 în favoarea oaspeților. Returul Atletico Madrid – Barcelona e programat sâptămâna viitoare, marți, 14 aprilie, de la ora 22:00.
Miercuri seară, Istvan Kovacs a fost la centrul duelului Barcelona – Atletico Madrid 0-2 și a ajuns să fie protagonistul unui scandal imens.
Mai întâi, în minutul 41, arbitrul român a sancționat doar cu cartonaș galben un duel între Pau Cubarsi și Julian Alvarez. Însă, cei din camera VAR au sesizat că fundașul Barcelonei se afla în postura de ultim apărător și a oprit un adversar care avea potențialul de a scăpa singur spre poartă. Așadar, Kovacs a fost chemat la margine, iar după ce a revăzut imaginile pe monitorul VAR, și-a schimbat decizia. Galbenul a fost anulat, iar Pau Cubarsi a fost direct eliminat, lăsând-o pe Barcelona în inferioritate numerică.
Hansi Flick a făcut prăpăd împotriva lui Istvan Kovacs, însă nu eliminarea lui Cubarsi l-a deranjat cel mai tare, ci o altă fază controversată, petrecută în repriza secundă. După ce unul dintre jucătorii Barcelonei a fost semnalizat în poziție de offside, cei de la Atletico Madrid au reluat din propriul careu. Portarul oaspeților a repus mingea în joc, însă coechipierul care a primit-o a luat-o în mână și a reașezat-o pe gazon, într-o altă poziție. Ulterior, acesta a repus, la rândul luni, balonul în joc. Gazdele au luat foc și au solicitat acordarea unui henț și implicit a unei lovituri de la 11 metri. În plus, jucătorul din tabăra madrilenilor care a luat mingea în mână avea deja un cartonaș galben și ar fi trebuit să îl încaseze pe al doilea, ceea ce ar fi dus la eliminare.
Chiar dacă fotbaliștii Barcelonei au luat foc și s-au năpustit asupra lui Istvan Kovacs, jocul a continuat, iar Diego Simeone i-a luat apărarea „centralului” român:
„Pubill a considerat că mingea nu era încă în joc, așa a interpretat și arbitrul. Vorbim de bun-simţ. Dacă ne agăţăm de acea fază, atunci putem să ne uităm la orice, în speranţa că o să descoperim ceva.
Înfruntăm un adversar foarte puternic, trebuie să fim umili şi să spunem că sunt foarte buni. Vom juca cu entuziasm, alături de fanii noştri, şi cu dăruire.
Aş prefera să fiu pe lângă avantaj. După acel 4-0 (n.r. din Cupa Spaniei) am văzut cum au răspuns pe teren propriu. Ne aşteptăm la un meci dificil”, a declarat Diego Simeone, conform Marca.com.
O fază trasă la indigo s-a petrecut pe 9 aprilie 2024, într-o partidă Arsenal – Bayern Munchen 2-2 din turul sferturilor de finală UEFA Champions League. Atunci, în minutul 67, la scorul de 2-2, David Raya a repus mingea în joc din propriul careu, însă coechipierul Gabriel Magalhaes, care a primit pasa, a pus mâna pe ea și a reașezat-o pe gazon.
Asemenea fotbaliștilor Barcelonei, cei de la Bayern au solicitat vehement penalty atunci, însă arbitrul, Glenn Nyberg, care a văzut perfect faza, a decis să nu acorde lovitură de pedeapsă.
Ulterior, „centralul” a descris gafa „tunarilor” drept „o greșeală de începători” și nu a dorit să sancționeze o eroare „copilărească” într-un sfert de finală din cea mai importantă competiție intercluburi, UEFA Champions League.