Italia, deținătoare a patru Cupe Mondiale, nu s-a calificat la cea mai prestigioasă competiție internațională pentru a treia oară consecutiv, fiind învinsă de Bosnia, scor 1-1 (4-1 d.l.d).
Dezamăgirea este foarte mare în presa locală de specialitate. Un jurnalist italian a făcut referire la Dennis Man într-o comparație dintre Esmir Bajraktarevic și jucătorii pregătiți de Gennaro Gattuso.
Antonio Belloni, cunoscut jurnalist italian, a criticat fără menajamente reprezentativa țării. Naționala condusă de Gennaro Gattuso a pierdut surprinzător la Zenica, în finala de baraj cu Bosnia. Italia nu a mai fost prezentă la Cupa Mondială din 2014, iar așteptarea s-a prelungit cu încă patru ani.
Belloni a făcut câteva remarci laudative despre tabăra adversă, menționând că, deși Esmir Bajraktarevic nu este titular la PSV Eindhoven, deoarece Dennis Man ocupă banda dreaptă, s-a remarcat printr-o eficiență remarcabilă.
Așadar, Belloni a sugerat, printr-o comparație directă, lipsa de creativitate din naționala italiană și nu a ezitat să afirme că Bajraktarevic „a părut un extraterestru” în finala de baraj.
„Dovada mediocrității noastre este cum Bajraktarevic, care e rezerva lui Dennis Man la PSV, a părut un extraterestru astăzi.
Puneți-l în echipa noastră și devine cel mai bun jucător din atac, a reușit să gestioneze cu bine fiecare minge, deși era izolat în bandă.
Și motivul pentru asta e foarte simplu – e tipul de jucător care nu mai există în fotbalul nostru. La fel si Alajbegovic.
Dacă facem abstracție de Como și de Kenan Yildiz, trebuie să te uiți la zece meciuri ca să vezi în total trei driblinguri în Serie A”, a tunat Antonio Belloni, pe X.
Reamintim că Squadra Azzurra a reușit totuși să câștige EURO 2020, învingând-o pe Anglia, scor 1-1 (3-2 d.l.d). De atunci, puțini au anticipat că Italia nu se va mai califica la Cupa Mondială timp de șase ani.
De menționat este că Dennis Man și Esmir Bajraktarevic s-au întâlnit ca adversari în penultima etapă a grupei H de calificare pentru Cupa Mondială. Pe 15 noiembrie 2025, România a fost învinsă cu 3-1 de Bosnia și a încheiat campania pe locul 3. Bajraktarevic chiar a reușit să marcheze pentru 2-1 într-un moment cheie, aducându-și echipa în avantaj.