Situația din Orientul Mijlociu este, în continuare gravă, iar anunțul cu privire la prezența Iranului la CM 2026 se schimbă de l o oră la alta. În context, Irakul atacă cu toată forța.
Naţionala de fotbal a Irakului se va deplasa în Mexic cu avioane private pentru play-off-ul CM din vară, în ciuda dificultăţilor de călătorie cauzate de războiul din Orientul Mijlociu.
Anterior, antrenorul Graham Arnold ceruse amânarea meciului din 31 martie din cauza perturbărilor călătoriilor în Orientul Mijlociu. Irak urmează să înfrunte Bolivia sau Surinam la Monterrey.
Spațiul aerian regional a fost perturbat din 28 februarie, când atacurile americane și israeliene asupra Iranului au declanșat atacuri cu rachete și drone în Orientul Mijlociu, blocând la sol mai multe zboruri.
Într-o declarație video difuzată de agenția națională de știri irakiană, Dirjal a declarat că federația a informat FIFA cu privire la situația din regiune și dificultățile cu care se confruntă echipa națională.
El a adăugat că forul mondial a fost cooperant și a ajutat la depășirea obstacolelor logistice. Concret, membrii delegației Irakului au primit vizele de intrare și vor zbura cu o aeronavă închiriată, jucătorii din Europa urmând să li se alăture separat.
„Suntem în contact permanent cu FIFA și AFC. Echipa va călători în Mexic cu un avion privat săptămâna aceasta, alături de jucători din Irak, Golf și Europa”, a declarat Dirjal.
Chestiunea participării Iranului la turneu ar putea complica și mai mult lucrurile. Ministrul iranian al Sportului și Tineretului, Ahmad Donyamali, a insistat că Iranul nu va participa la turneu.
În ceea ce îl privește, președintele SUA, Donald Trump, dă declarații total diferite de la o zi la alta. El a precizat că Iran nu ar trebui să joace, pentru viața și siguranța jucătorilor, la scurt timp după ce spusese că naționala este binevenită la Cupa Mondială.
FIFA nu are un protocol oficial pentru înlocuirea Iranului în turneu, existând mai multe scenarii posibile. Unul dintre acestea este ca Irak să fie promovat la tragerea la sorți completă și să-și înlocuiască vecinii, dar Dirjal exclude varianta, potrivit The National News.
„Nu este nimic oficial în legătură cu o retragere (n.r. – a Iranului). Avem 17 zile la dispoziție. Întreaga noastră atenție este concentrată pe pregătire și pe calificarea la Cupa Mondială”, a spus el.
Irak a jucat singura dată la un Campionat Mondial în 1986, cel organizat de Mexic. Atunci, naționala arabă a fost repartizată în Grupa B, dar a pierdut toate meciurile: 0-1 cu Paraguay, 1-2 cu Belgia (golul a fost marcat de Radhi, în minutul 59) și 0-1 cu Mexic.
Dacă Iran s-ar retrage sau i s-ar interzice participarea, Irak și Emiratele Arabe Unite ar fi cei mai probabili beneficiari, deși acest lucru nu este garantat.
Conform regulamentelor FIFA, orice asociație membră participantă care se retrage de la CM 2026 va trebui să ramburseze banii pentru pregătirea echipei și orice alte plăți legate de turneu, dar și să achite o amendă de 500.000 sau 250.000 de franci elvețieni, dacă retragerea are loc cu 30 de zile înaintea întrecerii sau mai devreme.
În plus, comisia disciplinară poate impune măsuri suplimentare, inclusiv excluderea asociației membre din viitoarele turnee FIFA „și/sau înlocuirea asociației membre participante cu o altă asociație membră”.
Dacă o echipă se retrage sau este eliminată după începerea Cupei Mondiale din 2026, regulamentul FIFA permite pierderea meciurilor (înfrângeri cu 3-0) sau, dacă se întâmplă suficient de devreme în faza grupelor, anularea rezultatelor.
Dacă Iran se retrage din turneu sau este exclus, regulamentul FIFA permite nominalizarea unei echipe de înlocuire, în loc să lase postul vacant. De obicei, alocarea este aleasă din aceeași federație, în acest caz Confederația Asiatică de Fotbal, pentru a menține echilibrul în alocare regională. Aceasta nu este o regulă stabilită, ci la latitudinea FIFA.