În cadrul penultimei etape a sezonului regular din SuperLigă, FCSB își joacă ultimele speranțe de a ajunge în play-off duminică seara, de la ora 21, la Arad. La rândul ei, UTA va rămâne și ea în „cărți” dacă o bate pe campioana en-titre, meciul anunțându-se pe muchie de cuțit în fața unui stadion „Francisc Neuman” plin ochi.
Clubul arădean a pus în vânzare biletele mercuri, la ora 15, iar 50 de minute mai târziu, mai existau locuri libere doar în peluza Iosif Petschovschi, cea a galeriei „Bătrânei Doamne”. În jurul orei 18 s-au ocupat și acestea, așa că UTA face primul sold-out stagional. Un lucru neobișnuit la Arad, ținând cont că de la promovarea în SuperLigă a echipei favorite, suporterii „roș-albilor” au umplut mai mereu arena din Calea Aurel Vlaicu la meciurile cu adversarii de tradiție.
Există, însă, și cauze obiective în acest sens și anume că vizita celor de la Universitatea Craiova a fost în mijloc de iulie, când erau peste 35 de grade Celsius și perioada vacanței de vară, după care Dinamo, Rapid sau CFR Cluj au venit la Arad în decembrie, ianuarie și februarie, când temperaturile au fost scăzute și vremea în general urâtă. Așadar, luna martie începe la Arad cu vizita celor de la FCSB, iar vremea se anunță una bună pentru duminică.
Pentru un loc la confruntarea cu echipa patronată de Gigi Becali, spectatorii au scos din buzunar 90 de lei (la tribuna I „Coco Dumitrescu”), 70 de lei (la tribuna a II-a „Gioni Brosovszky”) respectiv 50 de lei la cele două poeluze. Copiii până în vârsta de 3 ani au acces gratuit (fără loc), iar cei cu vârsta cuprinsă între 3 și 13 ani (inclusiv) beneficiază de o reducere de 50%.
Dacă FCSB vine după un succes clar, 4-1, cu Metaloglobus, UTA și-a redus mult șansele de play-off după un 2-2 la Galați, cu Oțelul. Arădenii au condus cu 2-0, iar Adrian Mihalcea anunța la finalul partidei de pe Dunăre că echipa sa vrea să câștige împotriva elevilor lui Elias Charalambous.
„Rămâne să continuăm această luptă și să recuperăm punctele, pe care eu zic că le-am pierdut azi (n.r. vineri), din meciul din etapa viitoare, cu FCSB. Din postura mea de dinamovist ar fi o bucurie în plus pentru acest lucru (n.r. să o scoată pe FCSB din play-off), dar nu mă gândesc la asta. N-am niciun fel de pariu sau dorință ascunsă, nesăbuită, să-i bat pe cei de la FCSB. Este doar dorința de a avea noi șanse reale și după etapa viitoare, ca să ne calificăm în play-off. Așadar, mă interesează să încercăm să ajungem noi în play-off, nu să lăsăm pe cineva anume afară”, declara Adrian Mihalcea la flash-interviuri, după partida arădenilor la Galați.
După 28 de etape, UTA ocupă locul 9 în clasamentul SuperLigii, cu 42 de puncte, cu unul mai puțin decât FCSB, care e pe poziția a 7-a. Între cele două se mai află și FC Botoșani ce are punctajul Bătrânei Doamne.