Rafael Nadal (Spania, 39 de ani), surprinde lumea tenisului înaintea duelului dintre conaționalul său Carlos Alcaraz (22 de ani) și sârbul Novak Djokovic (38 de ani), din finala Australian Open 2026.
Cu toate că nu mai este implicat oficial în tenis, Rafael Nadal, deținător a 22 de titluri de Grand Slam, se află la Melbourne și va asista duminică, de la ora 10:30, la marea finală dintre Novak Djokovic și Carlos Alcaraz.
Nadal a mărturisit că îi va ține pumnii strânși lui Alcaraz, sportiv pe care mulți îl consideră urmașul său, dar a făcut o declarație neaștepată despre fostul său rival din circuit, Djokovic.
Rafael Nadal a fost omagiat la Melbourne Park, unde a primit un automobil Kia personalizat, apoi a prefațat finala așteptată cu sufletul la gură de toți fanii tenisului. Nadal a precizat că a urmărit integral meciul lui Carlos Alcaraz cu Alexander Zverev din semifinale, în timp ce victoria fantastică reușită de Novak Djokovic contra lui Jannik Sinner a putut-o vedea doar parțial, deoarece se afla în drum spre hotel
Potrivit Punto De Break, Rafa a avut cuvinte de laudă atât pentru Carlos, cât și pentru Novak: „A fost o zi grozavă pentru toți fanii, inclusiv pentru mine. Una dintre acele zile care creează amintiri de durată. Îmi place să văd astfel de partide, să văd cum oamenii se implică în bătălii spectaculoase, cum am avut ieri. Meciul lui Carlos a avut tot ce trebuie, sincer. Abia aștept să văd o finală mare și mi-ar plăcea să mă bucur de un tenis de calitate între ei.
Sincer, am sentimente amestecate pentru că povestea mea cu Novak este spectaculoasă. Am concurat la cel mai înalt nivel mulți ani și îi doresc tot binele. Dacă va câștiga, mă voi bucura foarte mult pentru el. Dar, pe de altă parte, Carlos este conaționalul meu și am împărtășit momente importante la Jocurile Olimpice, trebuie să îl susțin pe el. Oricum, pentru mine nu va fi niciun dramă, indiferent de rezultat”, a declarat Rafael Nadal.
Întrebat dacă se aștepta să îl vadă pe Novak Djokovic în finală, la 38 de ani, „Matadorul” a răspuns: „Nu mă surprinde să îl văd pe Novak în finală. De ce nu? Și eu aș fi încă în competiție dacă nu ar fi fost accidentările.
Dacă nu ești epuizat de tot ce implică tenisul, poți continua. Este foarte bine pentru sportul nostru că el rămâne activ și este capabil să concureze de la egal la egal cu jucători tineri.
Nu este în cel mai bun moment al său, dar încă are tot ce îi trebuie pentru a obține mari succese. Merită mult respect, îl consider pe Novak un exemplu de reziliență și angajament pentru toată lumea”, a adăugat Rafa Nadal.