2025 a fost anul schimbării pentru Dennis Man. După patru sezoane și jumătate, internaționalul român de 27 de ani a spus adio Italiei și a semnat în Olanda.
PSV Eindhoven i-a plătit 8,5 milioane de euro Parmei, iar mijlocașul de bandă a „aterizat” direct Champions League și chiar și-a lăsat amprenta. Man a marcat de două ori în poarte celor de la Napoli, în succesul cu 6-2 pe care campioana din Eredivisie a obținut-o în fața omoloagei din Serie A. Performanța l-a propulsat pe fotbalistul născut la Arad în echipa rundei cu numărul trei din grupa unică a celei mai tari competiții intercluburi din Europa, fiind nominalizat chiar la titlul de fotbalistul săptămânii.
Dennis Man și-a trecut în cont pentru PSV și două goluri în campionat, dar și cinci „assisturi”, câștigându-și un loc în „11″-le cu care Peter Bosz a început marea parte a partidelor pe care echipa din Eindhoven le-a disputat în prima parte a sezonului. Însă, lucrurile nu au mers mereu bine pentru românul lui PSV, iar în momentele grele s-a sfătuit și cu primul său antrenor. Cristian Păcurar a avut o invitație deschisă la Eindhoven, dar treburile la Academia UTA și cursurile de specializare de la Casa Fotbalului nu i-au permis să o onoreze decât la mijlocul lunii cadourilor. Păcurar a trecut pragul penthouse-ului fostului său elev în săptămâna ultimei etape a anului în Champions League, când PSV o găzduia pe Atletico Madrid.
„Am tot amânat această vizită, dar până la urmă am ales bine. Meci cu Atletico, în Champions League, meci de campionat cu Heracles, dar și meciul echipei secunde, de tineret, din liga secundă, cu Almere. Au fost 5 zile intense, cu trei meciuri și o muncă de documentare, ca să zic așa, la academia celor de la PSV”, spune Păcurar, pentru ProSport.
Întâlnirile și discuțiile cu Dennis nu au fost foarte multe din cauza programului foarte încărcat al fotbalistului, dar antrenorul arădean a putut să-și facă o idee despre ceea ce trăiește fotbalistul în Olanda.
„Chiar dacă în vară a început puțin mai greu și anticipam asta, acum l-am găsit foarte pozitiv, liniștit și focusat pe ce are de făcut. Am rămas plăcut impresionat să-l văd tot timpul zâmbind și foarte amabil. Îmi amintesc că nu-și începuse prea bine aventura în Olanda, dar i-a fost ușor să se adune după ce transferul său a fost negociat la sânge, în cele mai mici amănunte, cu răsturnări de situație. Dar când s-a liniștit și a început să primească încrederea antrenorului și colegilor e acel Dennis pe care-l știu dintotdeauna și în care am mare încredere că va ajunge și mai sus în cariera sa. Eu nu m-am dus acolo ca să-i ocup timpul, m-am bucurat de toate clipele petrecute cu el. Ca și toți fotbaliștii profesioniști, de Champions League, Dennis are anumită rutină, un program bine stabilit, de la care nu se abate nici o secundă. O zi din viața lui se împarte în mare parte între odihnă, alimentație, antrenamente. Evident, are ceva timp și pentru familie. Alexandra, cu care s-a logodit recent, e o fată senzațională, se ocupă de tot ceea ce înseamnă lucrurile casnice, din punctul ăsta de vedere are o liniște de neprețuit. Eu o cunosc pe Alexandra de pe vremea când îl antrenam pe Dennis la UTA, în Liga 2-a, adică de mai bine 10 ani și este aceeași fată cuminte, cu mult bun simț, acum așteptăm să jucăm la nunta lor. I-am felicitat pentru logodnă, dar data marelui eveniment nu o știe nimeni încă”, mai afirmă Cristi Păcurar.
Discuțiie despre fotbal, despre cariera lui Dennis au curs normal și au fost moderate și de Cristian Man, tatăl internaționalului român care a avut un rol esențial în cariera internaționalului român.
„Vă dați seama că eu mi-l amintesc pe Cristi cum venea de mână cu Dennis la fiecare antrenament, când băiatul avea 7-8 ani și acum îi văd împliniți, iar bucuria și satisfacția sunt imense. Educația primită de Dennis din familie a contat mult, dar caracterul său a făcut, zic eu, diferența. Azi, ca și acum 17-18 ani, Dennis își dorește enorm să fie mai bun de la o zi la alta și sacrifică tot pentru asta. Poate și de aia el este puțin mai introvertit, pentru că toată viața lui a fost doar despre fotbal. Un singur sfat i-am dat, să nu mai pună atât de multă presiune pe el. În rest, nu am ce să-i spun, am văzut și acum la ce nivel de profesionalism a ajuns, adică e într-o lume pe care noi nu o cunoaștem în România”, mai consideră primul antrenor al lui Dennis Man.
Pe 9 decembrie, Cristian Păcurar a simțit atmosfera de pe „Philips Stadion” la un meci de Champions League. PSV a întâlnit-o pe Ateltico Madrid, iar Man a intrat pe teren de abia în repriza a doua, când spaniolii conduceau deja cu 3-1. S-a terminat 2-3, iar batavii au ratat șansa să lege succesul magnific de la Liverpool (4-1) și să rămână în zona calificării directe în optimi.
„Din ce știu eu, Dennis a început meciul cu Atletico pe bancă dintr-un motiv foarte simplu. La analizele pe care cei de la PSV le fac din trei în trei zile, a avut ceva deficit de vitamine. Toți perametrii vorbeau despre o stare de oboseală, despre care a pomenit și antrenorul său la conferința de presa. Iar acolo au niște principii de la care nu se abat. Dennis făcuse două meciuri foarte bune cu Napoli și Liverpool, cu multă risipă de efort. Sigur, cu italienii a furat ochii cu cele două goluri, dar în Anglia, pe Anfield, a trecut și la munca de joc, cum se zice. I s-a spus că fundașul lor stânga, maghiarul Kerkez, e foarte ofensiv și a coborât la fiecare fază cu el. PSV a obținut o victorie mare, a jucat ca o echipă, iar antrenorul a fost foarte mulțumit de toată lumea, inclusiv de Dennis. Pe el l-a ajutat mult experiența din Italia, unde obligatoriu trebuie să te și aperi, dacă vrei să joci.
E clar că în Olanda, față de Italia, jocul e mult mai deschis. Pai Heracles, penultima clasată, i-a marcat trei goluri campioanei și probabil viitoarei campioane a Olandei. Totul este pe tranzitii și atunci jucătorii ofensivi sar în ochi, așa că Eredivisie i se potrivește mai mult lui Dennis. Și sistemul de joc, 433, de asemenea. Însă, nivelul e cu totul altul în Champions League, de exemplu. Și, din punctul meu de vedere, PSV are un sezon bun și în Europa, am simțit și eu asta direct, pe stadion, unde nu a fost loc liber la meciul cu Atletico și atmosfera a fost super, până la ultimul fluier. Iar echipa a fost aplaudată, în ciuda înfrângerii”, a mai relatat Păcurar.
Directorul Academiei UTA a ținut neapărat să vadă și partida echipei secunde a lui PSV, ce evoluează în liga secundă. La 3 zile după meciul cu Atletico, Păcurar a asistat la meciul dintre Jong PSV și Almere City (scor 2-3). Dar, în prealabil, antrenorul arădean a urmărit și câteva dintre antrenamenetele grupelor mari de la academia campioanei Olandei, iar comparațiile au venit natural.
„Am fost extrem plăcut de media de vârstă a echipei. Am văzut tineri și foarte tineri în Liga a 2-a, au vrei trei tineri născuți în anul 2004, iar restul între 2005 și chiar 2009. Dar adversarul lui PSV a contat doar pe tineri, deci totul este despre ei în liga a doua olandeză. Iar pentru mine a fost un mare avantaj, ca să spun așa, faptul că am asistat și la un antrenament al celor de la PSV2 îniante acest joc. Iar maniera în care procesează acești jucătorii tineri indicațiile și sarcinile primite de la antrenori te lasă cu gura căscată. E atâta concentrare la antrenamentele lor, vă spun sincer, nu aș mai fi plecat de acolo. Nu am văzut niște jucători senzaționali, dar am văzut niște copii foarte disciplinați, focusați pe tot ceea ce fac.
Nu sunt mai talentați decât ai noștri, dar metodele de antrenament îi dezvoltă incredibil. Am văzut și antrenori de 60, 65 de ani din academia lui PSV, care lucrează după metode noi, moderne și atunci îți dai seama că în că în România nu doar infrastructura e problema, așa cum crede lumea. În primul rând trebuie să ne dezvoltăm noi, antrenorii, trebuie să vină din pasiunea noastră. Copii sunt în România, avem talente în România, iar Gică Hagi ne spune mereu asta. Nu am văzut în Olanda niște jucători wow, dar am văzut principii din antrenamente solide, care se transpun la joc. Cu siguranță și societatea are un impact foarte important asupra tânărului fotbalist, care vrea, cere planuri de dezvoltare. Apoi, nu am văzut un părinte la academia lui Eindhoven staționând în parcare. Îi lasă și pleacă, apoi vin după ei. La noi părinții se implică, stau pe garduri, explică, nu-i bună poziția în teren, nu e bun arbitrajul. Și la jocuri, părinții sunt simpli spectatori, își plătesc biletul, nici nu știi care dintre ei au băieți pe teren”, a mai punctat Cristi Păcurar.
În vară, în momentul transferului de la Parma, cota de piață a lui Dennis Man scăzuse la 10 milioane de euro. După prima jumătate de sezon în tricoul campioanei Olandei, internaționalul român a valorează, conform transfermarkt, 13 milioane de euro. Arădeanul este al treilea cel mai valoros fotbalist român, după Radu Drăgușin (Tottenham, 22 de milioane de euro) și Andrei Rațiu (Rayo Vallecano, 18 milioane de euro). În ultimul meci al naționalei „tricolore” în Grupa H de calificare la Cupa Mondială din 2026, 7-1 cu San Marino, la Ploiești, Dennis Man a purtat în premieră banderola de căpitan al României. În tricoul naționalei, Dennis Man a strâns 43 de meciuri, în care a marcat 11 goluri și a reușit 8 pase decisive.