Istvan Kovacs, unul dintre cei mai apreciați arbitri români pe plan internațional, este pregătit să dea un ultim mare tun al carierei sale. „Centralul” ar putea intra pe o listă selectă, alături de cele mai mari nume ale arbitrajului. Totul stă în mâinile UEFA.
Arbitrul de 41 de ani este tot mai aproape de a prinde lista de arbitri pentru turneul final al Campionatului Mondial de anul viitor. UEFA a stabilit o listă preliminară, pe care a propus-o către FIFA, iar Istvan Kovacs se află pe ea, conform The Ref.
Conform sursei, confirmarea participării lui Istvan Kovacs la Campionatul Mondial se va anunța în luna martie, atunci când se va organiza un seminar pentru toți arbitrii propuși de UEFA pentru turneul final. Arbitrul din Carei are șanse mari să fie inclus în lotul final.
Pe lângă Istvan Kovacs, nume mari ale arbitrajului se află pe această listă, precum norvegianul Eskas, francezii Turpin și Letexier, olandezul Makkelie, polonezul Marciniak, italianul Mariani, suedezul Nyberg, englezii Oliver și Taylor, bosniacul Peljto ori neamțul Felix Zwayer.
Istvan Kovacs nu s-ar afla la prima Cupă Mondială, deoarece a participat și la cea din Qatar, din 2022, însă nu a oficiat niciun meci. Românul a fost doar rezervă în opt rânduri. Totuși, statutul său a crescut considerabil în ultimii ani.
UEFA i-a oferit multiple oportunități de a-și arăta calitățile, mai ales prin meciuri importante din UEFA Champions League, inclusiv finala din 2025. Pe lângă acestea, Istvan Kovacs a fost delegat de forurile europene să arbitreze și finale de UEFA Conference League și UEFA Europa League.
Istvan Kovacs este primul arbitru care a oficiat toate finalele organizate de UEFA pentru competițiile intercluburi. Prima finală arbitrată de român a fost cea de UEFA Conference League, în sezonul 2021–2022, între AS Roma și Feyenoord, scor 1-0 pentru italieni.
Arbitrul din Carei a fost la „centru” și la finala de UEFA Europa League din primăvara anului 2024. Atalanta s-a impus în fața lui Bayer Leverkusen, scor 3-0, după un hattrick de senzație reușit de Ademola Lookman. Acest meci l-a propulsat pe român în pole-position pentru finala Ligii Campionilor.
Istvan Kovacs a oficiat finala Ligii Campionilor din sezonul trecut, dintre Paris Saint-Germain și Inter Milano. Francezii s-au impus cu scorul de 5-0, după un meci dominat în totalitate de Barcola&Co. Această partidă a consemnat plecarea lui Inzaghi și instalarea lui Chivu pe banca „nerazzurrilor”.