Aradul nu le-a purtat noroc „tricolorilor mici”, care au pierdut, scor 0-1, prima întâlnire directă cu naționala U 21 a Serbiei. Confruntarea disputată pe arena „Francisc Neuman”, în prezența a 6 mii de spectatori, a avut caracter amical, pentru români importantă fiind disputa de marți seara, de la Cluj, cu Cipru, din grupa preliminară pentru Euro 2024.
Testul a fost decis de reușita lui Kuljanin, din minutul 79, românii având ocaziile lor cele mai importante în prima repriză. Vermeșan și-a trecut în cont o bară, iar El Sawy două șututri bune, în timp ce în partea secundă doar Burnete a ajuns în poziție de gol, dar atacantul împrumutat de Lecce la Juve Stabia a tras slab, din cădere.
La finalul meciului, Costin Curelea s-a declarat nemulțumit doar de rezultat și nu s-a arătat îngrijorat în vederea partidei pe puncte cu Cipru, de peste patru zile.
„Nemulțumit de rezultat, dar nu meritam să pierdem în seara asta. În schimb, sunt mulțumit de atitudinea băieților, s-au luptat, au încercat să scoată maximum din această partidă. Din păcate, nu am reulit. Am făcut și multe schimbări, pregătim meciul cu Cipru și au fost bulversați un pic. Poate acolo, în careu, puteau să facă mai mult, la acea fază a golului lor. Ne pare rău, mai ales că a fost un public cald la Arad, ca de obicei, care ne-a susținut în număr destul de mare. Le mulțumim pe această cale că fanii au fost alături de noi, de câte ori a jucat echipa națională aici”, a declarat selecționerul naționalei de tineret a României după eșecul, 0-1, cu Serbia.
Naționala „tricoloră” face parte din Grupa A preliminară pentru EURO 2027, alături de Finlanda, Spania, Kosovo, Cipru şi San Marino. În primele două meciuri, „tricolorii” au adunat 4 puncte, cu două mai puțin decât Finlanda și Spania. Următorul meci oficial este pe 14 octombrie, împotriva Ciprului, pe stadionul lui CFR Cluj.
„Nu luăm în calcul alt rezultatul cu Cipru, decât victoria, care să ne țină în continuare în lupta pentru obiectivul nostru, acela de a ne califica la Euro. Probabil că o parte dintre jucătorii care au jucat astăzi vor evolua și cu Cipru. Așa, în mare, am fost mulțumit de toată lumea, nu pot să spun că m-a nemulțumit cineva anume. Dar nici de depășit așteptările nu mi le-a depășit nimeni. Doar dacă ar fi marcat cineva două, trei goluri, poate atunci aș fi spus asta. Importantă era atitudinea și voiam să facem un rezultat pozitiv, în primul rând să câștigăm, pentru că asta ne dădea încredere și noi. Probabil că voi juca cu două vârfuri, că am dat randament. Nu știu care vor fi acelea, dar sunt momente și momente. Avem doar trei atacanți deocamdată, poate mai găsim încă unul și putem să jucăm și cu două vârfuri, dar nu tot timpul. Trebuie să ne adaptăm strategia și în funcție și de adversari”, a completat Curelea.
Arădeanul Cătălin Vulturar a fost unul dintre aplaudați fotbaliști vineri seară. Mijlocașul Rapidului a intrat pe teren la pauza meciului cu Serbia și a reușit câteva driblinguri fine, însă undeva departe de buturile adverse.
„Mereu când mă întorc acasă e o plăcere să joc în fața fanilor arădeni și mă bucur că au venit în număr atât de mare și ne-au susținut încă din primul minut până în ultimul. Le mulțumim tuturor și mi-aș dori să jucăm mai des la Arad, pentru că e o atmosferă bună și cred că ne ajută. Nu cred că ne afectează rezultatul în vederea meciului cu Cipru, pentru că nu ne gândim neapărat la acest 0-1. A fost un meci de pregătire, e clar că mai avem lucruri de îmbunătățit și e foarte bine că realizăm asta cu câteva zile înainte de meciul împotriva Ciprului și putem să le reglăm. Oricum, nu consider că meritam să pierdem, pentru că am avut ocazii destul de mari. Din păcate, n-am reușit să profităm de ele și asta cumva a dus la un eșec”, a fost și concluzia mijlocașului central al Rapidului, care la revenirea din Italia, de la Lecce, în iarna lui 2024, a jucat o jumătate de sezon acasă, la UTA, sub formă de împrumut.