Mehmet Topal îl înlocuiește pe Adrian Mutu pe banca tehnică a Petrolului. Este vorba despre o revenire, fostul internațional turc întorcându-se la echipă după mai puțin de trei luni.
Topal a lăsat echipa pe locul 6 în Superligă și o va prelua pe poziția a zecea. După ce și-a dat acceptul de a se întoarce la Ploiești, Topal a anunțat că joi va conduce primul antrenament al echipei, din noul mandat.
El va avea posibilitatea de a-și testa noii și în același timp vechii elevi într-un amical puternic, aranjat de conducerea clubului. Vineri, de la ora 18.00, Petrolul joacă în deplasare, cu CSA Steaua, echipa de pe locul doi din liga secundă. Meciul e programat pe stadionul din Ghencea.
Mehmet Topal îl va putea testa în această partidă și pe Lucian Dumitriu. Fotbalistul Petrolului nu a jucat niciun minut în 2025, suferind o leziune a ligamentelor încrucișate anterioare. El a evitat operația și a urmat un program special de recuperare.
Din echipa tehnică a lui Mehmet Topal va face parte și un antrenor secund din Turcia. Florin Stângă, Laurențiu Marinescu și Cătălin Grigore vor rămâne în continuare în stafful turcului.
Conducerea Petrolului l-a convins pe Mehmet Topal să se întoarcă la echipă, cel puțin până la terminarea sezonului. Ulterior, se va negocia un nou contract în funcție de disponibilitatea antrenorului de a mai rămâne în România. Topal a plecat în decembrie, acasă, la Istanbul, la presiunea familiei sale. Încă de atunci el a anunțat că e posibil să se întoarcă.
“Dragi membri şi suporteri ai clubului Petrolul Ploieşti.
Astăzi, am încheiat oficial mandatul meu ca antrenor principal al clubului Petrolul Ploieşti, în urma cererii mele de demisie şi a discuţiilor detaliate cu conducerea.
A fost o onoare şi o bucurie imensă să împărtăşesc aceeaşi pasiune cu voi şi să lupt pentru clubul nostru în aceste 7 luni. Pe durata mandatului meu, am încercat să fac tot ce este mai bine şi, în fiecare moment, am simţit cât de mare este această familie. Mulţumesc din suflet fiecăruia dintre voi pentru sprijinul şi încrederea acordată.
Aceasta nu este o despărţire definitivă, ci doar una fizică. Clubul Petrolul Ploieşti va avea întotdeauna un loc special în inima mea. De acum înainte, voi rămâne cel mai mare susţinător al succeselor clubului nostru şi vă voi urmări mereu.
Vă mulţumesc pentru tot. Cu drag şi respect, Mehmet Topal”, a transmis el în noaptea de Revelion.
Mehmet Topal va sta pe banca Petrolului, în mod oficial, pe 28 martie 2025. Echipa lui va întâlni în deplasare Unirea Slobozia. Exact echipa pe care a învins-o cu 2-1 la ultimul său meci pe banca ploieștenilor.