Novak Djokovic (36 de ani) face legea în circuitul ATP de ani de zile, însă înaintea lui „Nole” un alt jucător sârb impresiona în lumea tenisului.
Nikola Gnjatovic (44 de ani) este numele fostului jucător de tenis care impresiona în circuitul tenisului înainte ca Novak Djokovic să devină regele sportului alb.
Jurnaliștii sârbi au scos în evidență povestea lui Nikola Gnjatovic, fostul jucător poreclit de presa din Serbia drept „Celălalt Novak Djokovic”.
Sârbul care acum a ajuns la vârsta de 44 e ani era cel mai bun jucător de tenis din Serbia înainte să cadă în dependența de droguri. Acesta a vorbit în presa sârbă despre amploarea pe care cariera sa ar fi putut să o aibă dacă nu ar fi căzut în patima drogurilor. „Dacă nu ar fi fost heroina, aș fi fost un alt Novak Djokovic”, povestește Gnjatovic.
„Dragan Serer, primul meu antrenor din tenis, mi-a sugerat să merg la turneul de la Porec și a fost o decizie curajoasă pentru că am câștigat acel turneu și l-am făcut pe Goran Bubanj să mă ducă la Partizan. Acolo am devenit campion național la mai puțin de 10 ani, înaintea unor nume precum Ivo Karlovic sau Ivan Ljubicic.
Până la 18 ani am fost campion al Serbiei la toate vârstele și l-am învins la antrenament pe Nenad Zimonjic, cu trei ani mai mare decât mine. Dar la Partizan nu m-au ajutat să obțin un contract profesionist și am mers la Steaua Roșie. Acolo am fost campion al Serbiei la U18 când aveam doar 16 ani.
Am jucat pentru Serbia la Cupa Davis împotriva Turciei și Marocului cu Tipsarevic, Vemic și Tosic. Înainte de asta i-am învins pe Marat Safin și Fernando Gonzalez în etapa de tineret și l-am învins pe Roger Federer la antrenament. Am devenit partenerul de sparring al Jelenei Jankovic și am semnat un contract cu Head care îl sponsoriza pe Goran Ivansevic.
Apoi am primit un contract pentru a fi antrenor la clubul Prohema din Brcko, Bosnia. Acolo lucram cu un coleg și prieten care era dependent de droguri, dar nu știam asta atunci”, a povestit Gnjatovic, conform AS.com.
„Am folosit heroină pentru prima dată când aveam 21 de ani. Acolo a început iadul meu. M-am îndatorat, m-am agățat de droguri și am început să fur ca să îmi iau doza. Încercam să continui să joc tenis, dar nu am reușit. Familia mea s-a prăbușit și viața mea era un dezastru total. Am fost internat la spital de mai bine de zece ori. Timp de 17 ani am trăit toate ororile pe care le aduc drogurile.
Mulți foști jucători și coechipieri le spun părinților copiilor pe care îi antrenez că sunt un fost dependent de droguri și că nu ar trebui să mă lase să îi învăț tenis. Niciodată, nici în cele mai grele vremuri, nu am traficat droguri și nici nu le-aș da nici unui copil. Aș prefera să îmi tai o mână. Nu am uitat niciodată tenisul. Știu să recunosc un copil talentat și, spre deosebire de 90% dintre antrenori, dacă văd un copil care nu are talent la tenis, le spun părinților și nu îi mint”, a mai spus Gnjatovic.
„Vreau să lucrez, să antrenez copii talentați pentru tenis și Serbia este plină de ei. Știu prin ce am trecut, a fost o școală prea mare a vieții pentru mine și de aceea pot spune fiecărui copil să dea la fel de departe de droguri. Încă îmi cunosc trucurile de tenis. Vreau să ofer Serbiei noi campioni, un nou Novak Djokovic, o nouă Ana Ivanovic, o nouă Jelena Jankovic și, de ce nu, un nou Nikola Gnjatovic așa cum ar fi trebui să fie întotdeauna: un campion”, a mai spus Nikola Gnjatovic.
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER