Povestea unor fete din Nigeria care vor ajunge la Jocurile Olimpice de iarnă și care capturează deja inimi din întreaga lume! „Venim de pe un continent unde lumea nu își imaginează că ar putea aluneca pe gheață cu peste 100 km/h”

Una din cele mai interesante povești ale Jocurilor Olimpice de iarnă din 2018 de la Pyeongchang (9-25 februarie) vine din Nigeria. Statul african va fi prezent în premieră la o ediția olimpică a sporturilor de iarnă cu bobul feminin de 2 persoane. Mass-media internațională a relatat faptul că echipajul a atins deja standardul pentru calificare, mai trebuie doar să se regăsească în Top 40 la nivel global pe 14 ianuarie 2018, când se trage linia finală după cele șapte etape de Cupă Mondială.

Cele trei sportive din Nigeria care formează echipa de bob, Seun Adigun – „pilotul”, Akuoma Omoega și Ngozi Onwumere -„frânarii”, calcă apăsat pe urmele unui alt echipaj celebru care a atras atenția întregii lumi în urmă cu 30 ani, cel al Jamaicăi. De altfel, această prezență exotică de la Calgary 1988 a fost transpusă apoi și într-un film la Hollywood. Echipajul african tinde să „cucerească” lumea, având în vedere că Nigeria, o țară tropicală, va fi reprezentată pentru prima dată la sporturile de iarnă. Cel puțin calificarea fetelor pentru Pyeongchang pare să aibă un impact asemănător cu aurul cucerit de echipa de fotbal la Jocurile Olimpice de vară de la Atlanta în 1996.

„Extaz, cel puțin! Un simplu vis care devine realitate este o adevărată binecuvântare. Le-am urmărit pe fete tot timpul, s-au antrenat și au muncit din greu pentru a reprezenta Nigeria la Jocurile Olimpice de iarnă într-un sport foarte tehnic și cu risc sporit”, a declarat Solomon Ogba, președintele Federației de specialitate din Nigeria.

Dincolo de gheață, toate cele trei sportive au „profesat” de-a lungul timpului în alte discipline, ajungând chiar la un nivel foarte înalt. „Pilotul” Adigun a visat la un moment dat să devină prima femeie din Nigeria în WNBA, dar a performat la atletism, unde a devenit campioană națională la 100 metri garduri, reprezentându-și țara și la Jocurile Olimpice de vară de la Londra 2012. Celelalte două sportive provin tot din atletism, disciplină în care au alergat în probele de sprint

„Suntem de pe un continent unde lumea nu își imaginează niciodată că ar putea aluneca pe gheață cu peste 100 km/h”, a declarat Adigun într-un interviu acordat în primăvară pentru BBC, care visează nici mai mult, nici mai puțin decât la o medalie olimpică: „Scopul care îl am ca pilot este să conduc spre podium. Multe din obiectivele noastre au fost îndeplinite, simplul fapt că am format acest echipaj și ne-am făcut drum către Jocurile Olimpice este deja o realizare”.

Intenția de a concura în Coreea de Sud a început într-un garaj din Texas în 2014, când Adigun și-a văzut visul de a improviza o sanie din lemn și alte resturi. Apoi, le-a cooptat pe celelalte două coechipiere și au plecat la drum. Unul destul de anevoios, având în vedere că munca a fost împărțită între a învăța și a practica acest sport și strângerea de fonduri pentru a participa la competiții. Echipa ei a lansat o campanie de publicitate, din care a adunat aproape 75.000 de dolari pentru a-i finanța visul olimpic. Iar după un drum de aproape 3 ani, visul este aproape să devină realitate.

Performanța statului african este una excepțională, având în vedere că Nigeria are o climă tropicală, unde temperaturile nu prea coboară sub 10-12 grade Celsius în timpul unui an.