BBC a prefațat marea luptă dintre Joshua și Klitschko cu un reportaj despre Mihai Nistor, singurul boxer care l-a învins vreodată pe britanic: „L-aș putea bate din nou”

Mihai Nistor (26 de ani) este singurul boxer care l-a învins vreodată pe Anthony Joshua (27 de ani), dar spre deosebire de britanic românul nu a reușit nici după șapte ani să facă trecerea la profesioniști. Înaintea luptei dintre Joshua și Wladimir Klitschko, BBC  a realizat un reportaj cu cel care reprezintă cifra unu din dreptul înfrângerilor actualului detinator al centurii IBF la categoria grea.

În 2011, la Campionatele Europene de box din Turcia, Nistor obținea medalia de bronz după ce l-a făcut KO pe Joshua în repriza a treia. Rememorând acea zi, Mihai spune: „A fost o zi specială. Antrenorul mi-a spus. Nu știam cine este sau ce o să ajungă… Era un boxer bun, se mișca tot timpul și avea o lovitură puternica de pumn. L-am batut in 2011 și in 2012 a fost campion olimpic.”

Succesului din Turcia nu i s-a alăturat și o calificare la Jocurile Olimpice din 2012. La Rio 2016 Nistor a fost eliminat în turul al doilea și și-a exprimat nemulțumirea față de arbitrii partidei: „Nu știu la ce s-au uitat arbitri. Am pierdut prima rundă din cauza emoțiilor, dar a doua și a treia le-am câștigat clar.”

În timp ce Anthony Joshua se pregătește de lupta carierei sale contra lui Klitschko, Nistor încă nu a făcut trecerea la profesioniști, iar singura sa sursă de venit sunt cei 1500 de dolari pe care-i primește lunar din partea armatei. Întrebat de ce respinge bogăția din box, românul a răspuns: „Nu fac acest sport pentru bani. Îl fac din plăcere, pentru că nu câștigi dacă ești motivat de bani.”

Nistor a explicat și de ce își amână trecere la profesioniști: „Romania are doar un boxer campion olimpic, Nicolae Linca, la Melbourne, în 1956. Este eroul meu. Îmi amân trecerea la profesionism deoarece vreau sa câștig medalia de aur la Tokyo.”

Deși au trecut șapte ani de la victoria sa contra lui Anthony Joshua, Mihai Nistor crede că l-ar putea bate și acum pe britanic: „Văd multe imperfecțiuni la Joshua… Se lasă prea descoperit. L-aș studia o lună și aș pune la punct tactica împreună cu antrenorul meu.”

Nistor începea să facă box la vârsta de 16 ani, iar la doar trei luni distanță el reușea să câștige titlul național la categoria grea. Mulți i-au spus că e prea târziu ca el să obțină performanțe în acest sport, dar cel supranumit Tyson de România le-a dovedit contrariul: „Nu sunt prea talentat, dar îmi place lupta și îmi place să muncesc… Muncă grea, muncă grea, muncă grea. Dacă nu ai mult talent și muncești din greu o să învingi talentul de fiecare dată. Sunt ca Tyson pentru că am putere și mobilitate.”

După înfrângerea în fața lui Nistor, pentru Anthony Joshua a urmat un titlu olimpic în 2012. În 2013 britanicul a trecut la profesioniști și a câștigat toate luptele, 18 la număr, prin KO.

Britanicul a castigat anul urmator titlul olimpic, la Londra, apoi a trecut la profesionism, devenind campion IBF. Ca profesionist, boxerul de origine nigeriana a castigat prin KO toate cele 18 lupte disputate.

Pe 29 aprilie, într-o gala care va avea loc pe Stadionul Wembley, la care se estimeaza că vor fi vândute peste 90.000 de bilete, Joshua va lupta cu ucraineanul Wladimir Klitschko, pentru unficarea centurilor IBF si WBA.