VIDEO | Pițurcă se întoarce: Al Ittihad, bătută și eliminată de rivalii de la Al Ahli în semifinalele Cupei Prințului din Arabia Saudită. Sânmărtean a jucat tot meciul

Al Ittihad, cu Victor Pițurcă pe banca tehnică, a fost eliminată de marii rivali de la Al Ahli din semifinalele Cupei Prințului în Arabia Saudită, scor 0-1 (0-1). „Bucuria” le-a fost făcută șeicilor care dețin Al Ittihad chiar în ultima zi a lui 2015, cu doar câteva ore înaintea Anului Nou. Deși a jucat acasă, pe „King Abdullah Sports City”, din Jeddah, și a avut printre titulari cele trei vedete din străinătate, ghanezul Sulley Muntari, românul Lucian Sânmărtean și golgheterul venezuelean Gelmin Javier Rivas, Al Ittihad a ratat calificarea în finală. Unicul gol a fost marcat încă din prima repriză, de Fahad Hamad (min. 44). Interesant este că, spre deosebire de Pițurcă, antrenorul învingătorilor, elvețianul Christian Gross, mizează aproape în totalitate pe jucători autohtoni. Singurul stranier al celor de la Al Ahli este elvețianul Bahoui, care l-a înlocuit pe autorul golului în minutul 68. De cealaltă parte, Pițurcă l-a mai avut în teren, pe lângă cei trei stranieri menționați mai sus, și pe Majed Al Khaibari, din Emiratele Arabe Unite, iar pe bancă – pe australianul James Troisi.

Al Ahli l-a dat afară și pe celălalt antrenor român trecut în acest sezon pe la Al Ittihad

Al Ahli pare casapul și spaima antrenorilor români de la Al Ittihad. Pe 22 noiembrie, Laszlo Boloni era demis după ce pierdea în campionat, tot acasă, cu 0-3, în fața aceleiași Al Ahli. De atunci, Al Ittihad a jucat șapte partide: egipteanul Adel Abdulrahman a obținut două victorii, un egal și o înfrângere în campionat, apoi a fost readus Pițurcă. Românul a debutat cu două victorii importante în campionat, 4-1 cu Al Taawon (locul 4) și 2-0 cu Al Wehda (locul 10), dar a picat primul test important, derby-ul din semifinalele Cupei Prințului.
În campionatul Arabiei Saudite, Al Ittihad e pe locul 3, cu 26 de puncte, după Al Ahli și Al Hilal (ambele cu câte 33 de puncte).Următoarea partidă pentru Al Ittihad este acasă, pe 25 ianuarie: un meci în „16″-imile de finală ale unei competiții interne cu nume care poate produce confuzii, Cupa Campionilor. Al Ittihad va întâlni atunci o echipă de mâna a treia, Al Riyadh (penultimul loc în liga a doua).