Forță maximă. Kittel a câștigat etapa a doua din Giro și are victorii în toate cele trei Mari Tururi

Etapa a doua a Turului Italiei din acest an, un circuit în jurul orașului Belfast, în lungime de 219 kilometri, a fost câștigată de germanul Marcel Kittel (Giant-Shimano), care a dominat autoritar sprintul din final, în care i-a învins pe Nacer Bouhanni (FDJ) și Giacomo Nizzolo (Trek)

• Este a șasea victorie din acest sezon pentru Kittel, după ce s-a impus în People”s Choice Classic, Scheldeprijs și în trei etape în Turul Dubaiului
• Kittel nu avea nicio victorie în Giro, câștigând etape doar în Turul Franței (4) și Turul Italiei (1)
• Tricoul roz, de lideral cursei, va fi purtat mâine de sprinterul australian Michael Matthews (Orica-GreenEdge)

Svein Tuft a pierdut tricoul roz pe care l-a câștigat ieri în dauna coechipierului Michael Matthews

Când organizatorii Turului Italiei au anunțat că primele trei etape ale competiției vor avea loc în Irlanda și din Irlanda de Nord, rutierii se așteptau cu siguranță ca acește manșe să nu fie deloc ușoare, deși parcursul nu era foarte dificil. Iar de ceea ce s-au temut rutierii, vremea proastă, aceștia nu au scăpat. Ploaia a căzut din belșug în contratimpul pe echipe disputat sâmbătă la Belfast, forțând și abandonul lui Daniel Martin (Garmin-Sharp), irlandezul care a căzut după ce a derapat pe o gură de canal. Nici în etapa a doua, disputată sâmbătă, vremea nu a fost mai bună. Circuitul din jurul orașului Belfast a fost udat din plin de o ploaie puternică, o ploaie care a mărit șansele reușitei unei evadări, în cazul în care plutonul ar fi fost rupt de o căzătură mai puternică.

Germanul de 25 de ani se află la a șasea victorie din acest sezon, cea mai importantă până azi fiind cea din Scheldeprijs

Kittel n-a fost plasat excelent în ultimul viraj

Însă în ciuda ploii puternice, nord-irlandezii au ieșit în număr mare pe străzi pentru a urmări caravana din Giro, vopsind stâlpii de electricitate sau chiar caii în roz, culoarea predominantă a cursei, culoarea pe care o poartă liderul clasamentului general. Și i-au văzut pe Jeffry Johan Romero Corredor (Colombia), Maarten Tjallingii (Belkin), Sander Armee (Lotto Belisol) și Andrea Fedi (Neri Sottoli – Yellow Fluo) părăsind plutonul încă din primii kilometri, reușind să pună un avantaj de maximum șapte minute.

La jumătatea manșei, cei patru fugari mai aveau doar patru minute avantaj, însă, surprinzător, plutonul a căzut pradă mirajului ploii și al ușurinței cu care părea că poate readuce evadarea în grupul masiv de rutieri. Astfel că cu 10 kilometri înainte de final, avantajul era de 55 de secunde, iar evadarea avea șanse reale de reușită. La trenă a venit însă Cannondale, ajutată de Giant-Shimano, care în doar șapte kilometri a neutralizat evadarea, ultimul rutier rămas în față, Maarten Tjalingii, fiind prins când mai erau doar 3,5 kilometri rămași de parcurs.

6 cicliști germani au câștigat etape în toate cele trei Mari Tururi (Andre Greipel, Marcel Wust, Jan Ullrich, Rudi Altig și Dietrich Thurau)

Kittel becomes the sixth German to win a stage in all three Grand Tours after Greipel, Ullrich, Wust, Thurau and Altig.

— Cillian Kelly (@irishpeloton) May 10, 2014

Iar munca depusă de Giant-Shimano în finalul etapei s-a văzut în ultimii 350 de metri. Deși Michael Matthews, rutierul de la Orica-GreenEdge care putea prelua tricoul roz, a intrat primul în viraj, alături de lansatorul Brett Lancaster, Kittel s-a plasat și el excelent și a sprintat excepțional în ultimii 250 de metri, depășindu-l cu mai mult de o bicicletă pe ocupantul locului secund, francezul Nacer Bouhanni (FDJ). Pentru etapa de mâine, dintre Armagh și Dublin, în lungime de 187 de kilometri, Svein Tuft (Orica-GreenEdge) rămâne în tricoul roz, de lider al cursei, iar manșa are șanse mari să se încheie tot la sprint.