Câștigătoare în meci decisiv. Pacers, Thunder și Clippers merg mai departe în play-off-ul NBA

Indiana Pacers, Oklahoma City Thunder și Los Angeles Clippers au avut nevoie de meci decisiv în disputele cu Atlanta Hawks, Memphis Grizzlies, respectiv Golden State Warriors, dar s-au calificat în runda următoare a play-off-ului, după ce au câștigat în această dimineață

• Patru dintre cele șapte meciuri dintre Warriors și Clippers au fost decise la cel mult cinci puncte
• Oklahoma City Thunder a profitat de absența lui Zach Randolph, suspendat, și a câștigat la 11 puncte meciul decisiv cu Grizzlies
• După ce a pierdut doar șase meciuri din 41 pe teren propriu în sezonul regulat, Pacers cedase două în această serie cu Atlanta. Câștigătoarea Estului și-a revenit și s-a impus în meciul 7, cu 92-80

Criticat de presă după evoluțiile slabe din meciurile cu Atlanta Hawks, Roy Hibbert a revenit la momentul potrivit

Câștigătoarea sezonului regulat din Conferința de Est, Indiana Pacers, s-a văzut condusă cu 3-2 de Atlanta Hawks, după ce a pierdut două partide pe teren propriu. În mijlocul unui adevărat scandal în interiorul echipei, Indiana a fost la doar trei minute de eliminare în meciul șase, când Hawks conducea cu 84-79, cu doar trei minute înainte de final. A fost semnalul revenirii pentru echipa lui Frank Vogel care a egalat la 3 și a dat și lovitura finală în meciul decisiv al rundei cu „vulturii”, pe care l-a câștigat cu 92-80. A fost meciul lui Paul George, care pare în creștere semnificativă de formă. Starul lui Pacers a încheiat partida cu 30 de puncte – cele mai multe din carieră într-un meci de play-off – 11 recuperări și 3 pase decisive. Un alt factor decisiv pentru Pacers a fost evoluția bună a pivotului Roy Hibbert. Uriașul Hibbert avea o medie de doar 4 puncte și 3,2 recuperări pe meci în primele 6 partide contra lui Hawks, însă aseară a terminat cu 13 puncte și 7 recuperări, începând să revină la forma care l-a consacrat. A fost a doua victorie într-un „meci 7” pentru Indiana în istoria echipei din cinci partide. Iar Pacers poate începe să se gândească la runda următoare a play-off-ului, în care o va întâlni pe Washington Wizards.

Westbrook a reușit un triple-double, însă Kevin Durant a fost cel mai bun marcator al lui Thunder în victoria decisivă cu Grizzlies

Westbrook, triple-double în meci decisiv

În seara în care toată presa americană a scris că Kevin Durant va deveni MVP-ul sezonului regulat, starul Oklahomei City Thunder a fost din nou decisiv pentru echipa sa. De data aceasta, chiar în meciul decisiv al duelului cu Memphis Grizzlies, din prima rundă a play-off-ului NBA, pe care Thunder l-a câștigat cu 120-109. Totul după ce defensiva „urșilor”, principală armă a echipei lui Dave Joerger, a cedat, în sfârșit! Durant (33 de puncte, 8 recuperări, 2 pase decisive) și Russell Westbrook (27 de puncte, 10 recuperări, 16 pase decisive), la al doilea triple-double din această serie de play-off. Însă Thunder a fost „ajutată” de suspendarea lui Zach Randolph pentru lovirea lui Steven Adams în meciul precedent. Randolph, excelent până acum atât în defensivă, cât și în atac, a fost veriga lipsă din echipa lui Grizzlies în acest joc, în care Thunder a dominat categoric. În runda următoare, Thunder va juca împotriva lui Los Angeles Clippers, și ea câștigătoare cu 4-3 în această dimineață în fața lui Golden State Warriors.

Blake Griffin n-a putut să fie oprit de jucătorii lui Warriors, iar Clippers a mers mai departe în play-off

Clippers, calificare cu emoții

Ar putea să fi fost ultimul meci al lui Mark Jackson ca antrenor la Golden State Warriors. Tehnicianul lui Warriors este iubit de jucători, dar conducerea clubului californian și-a pierdut încrederea în el, iar eliminarea din prima rundă a play-off-ului cu siguranță nu este pe placul șefilor lui Warriors. Deși adversarul a fost unul de prim rang, Los Angeles Clippers, Warriors nu a reușit să profite de scandalul uriaș de rasism pornit de remarcile lui Donald Sterling, patronul echipei din Los Angeles, în timpul seriei. Iar în această dimineață, în meciul decisiv, Warriors nu a reușit să dea lovitura de grație lui Clippers. Blake Griffin (24 de puncte) și Chris Paul (22 de puncte, 2 recuperări, 14 pase decisive) au fost excelenți pentru Clippers, care s-a impus cu 125-121, și datorită superiorității în ceea ce privește lupta sub panou, acolo unde echipa din „Staples Center” a avut un avantaj de 63-38 la puncte. Clippers merge în runda doi, acolo unde o va întâlni pe Oklahoma City Thunder.