La intrarea în stadionul Cluj Arena există un panou cu fotografii ale vechilor jucători ai Universității. Sunt ilustrate momentele cheie din viața clubului. Printre acestea există și o fotografie cu echipa de la începutul anilor ”70, ultima care a învins CFR-ul în Liga I, înaintea meciului de ieri. Raul Ciupe privește acum mai mândru panoul cu istoria „șepcilor roșii”. A intrat și el în istorie. Va rămâne jucătorul care a oprit seria de aproape 42 de ani fără victorie a Universității în fața CFR-ului, în Liga I. „Nu cred că sunt doar eu eroul. Am intrat cu toții în istorie. Știam că „U” nu a mai învins din 1972. Vlad Munteanu ne-a amintit și înaintea meciului. În acea partidă jucase tatăl său. S-au adunat atâția ani și pentru că cele două echipe nu s-au întâlnit pentru o lungă perioadă deoarece CFR-ul era în Liga a III-a. Bucuria a fost mai mare pentru mine fiindcă sunt clujean și știu cât de important este acest meci”, spune Raul Ciupe.
Primul gol în Liga I Nici chiar fanii Universității nu ar fi îndrăznit să parieze pe faptul că fundașul va marca golul victoriei cu CFR. Raul Ciupe nu mai marcase niciodată în Liga I. „Am simțit o bucurie imensă. Nu neapărat în momentul golului pentru că mai era de jucat. Am mai condus CFR-ul și n-am reușit să batem. Bucuria cea mare a fost în schimb după meci și la noi la stadion, unde am petrecut cu suporterii. Mă bucur că acesta a fost primul meu gol în Liga I. A venit chiar la momentul perfect”, povestește jucătorul care își amintește perfect execuția: „Din acea poziție se cerea un șut centrare. Asta am avut în gând. Să dau tare spre poartă”
Putea ajunge la Steaua Fundașul dreapta își savurează momentul carierei. Ieșim din stadion, iar suporterii care trec întâmplător prin fața arenei îl îmbrățișează. A devenit idolul lor. Cariera lui Ciupe nu a început însă ca o poveste fericită. Era în naționala de tineret când o accidentare teribilă i-a blocat ascensiunea. „Jucam la Sportul și la naționala de tineret. Mi-am rupt piciorul chiar într-un meci la națională. Eram pe val atunci, dar acea accidentare mi-a schimbat cariera. Aveam oferte de la toate echipele mari atunci: Steaua, Dinamo, Rapid, Poli… Erau și ceva discuții cu echipe din străinătate. Asta a fost. Nu a depins de mine”, spune cu regret jucătorul care a evoluat un singur an la juniorii lui „U”.
Ganea l-a dat afară
Raul Ciupe a fost aproape să nu mai facă parte din lotul Universității. La începutul sezonului, în august, Ionel Ganea l-a exclus din lot, considerându-l vinovat pentru înfrângerea cu Concordia Chiajna. Ciupe povestește că a renunțat la câteva salarii restante pentru a reveni la echipă. „A fost decizia domnului Ganea, pe care și-a asumat-o. Chiar m-a durut în acel moment, dar apoi am avut o discuție cu conducerea și am revenit. Am renunțat însă la bani pentru a reveni”, spune fundașul de 30 de ani, care își amintește că a pariat încă de la revenire pe o victorie cu CFR. „Am simțit că vom bate. Când am revenit am fost invitat la o emisiune și am spus că revin cu două gânduri: să batem CFR-ul și să salvăm încă o dată echipa de la retrogradare. Cum am fost sigur că vom bate CFR-ul, sunt sigur că ne vom salva și de la retrogradare”, afirmă Raul Ciupe.
88 de meciuri a jucat Raul Ciupe în Liga I, pentru „U” Cluj, Sportul și FC Brașov
1 gol a marcat Ciupe în prima ligă, în partida cu CFR.
41 de ani, 10 luni și 11 zile au trecut de la ultima victorie a lui „U”, în fața CFR-ului, în Liga I
Foto: Mircea Roșca
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER