Blazers, cel mai bun record din NBA! Victorie mare împotriva lui Clippers

Portland Trail Blazers a devenit echipa cu cel mai bun record în NBA în acest sezon, după ce a câștigat aseară cu 116-112 meciul cu Los Angeles Clippers, după o repriză de prelungiri

• Blazers (24-5) conduce în Vest, având avantaj de o victorie în fața Oklahomei City Thunder. Cele două echipe se întâlnesc pe 1 ianuarie, la Oklahoma City
• James Harden a transformat 22 de aruncări libere, record în istoria francizei din Houston, pentru a aduce victoria lui Rockets în meciul contra lui Memphis Grizzlies

Damian Lillard (dreapta) a crescut mult atât ofensiv, cât și defensiv în acest s

Chiar dacă nu va termina în prima jumătate a clasamentului final al Conferinței de Vest, Portland Trail Blazers trebuie să se declare mulțumită cu sezonul pe care îl are. O echipă considerată cu șanse mici la play-off domină, în acest moment, Vestul, având doar 5 eșecuri în primele 29 de meciuri din acest sezon. Iar dacă scepticii spuneau că programul echipei antrenate de Terry Stotts a fost unul ușor, jucătorii din Portland infirmă ipotezele aruncate în primul sfert al sezonului. Cel puțin aseară, Blazers a demonstrat că merită să fie catalogată drept una dintre echipele de elită din NBA, după victoria, scor 116-112, după o repriză de prelungiri, pe teren propriu, în fața lui Los Angeles Clippers.
A fost un meci extrem de spectaculos între două dintre cele mai bune ofensive din liga nord-americană de baschet. Un meci în care Clippers a trăit din nou prin execuțiile lui Chris Paul (34 de puncte, 3 recuperări, 16 assisturi, 6 intercepții), dar și prin Blake Griffin (35 de puncte, 11 recuperări). Insuficient însă pentru o echipă care excelează în ofensivă. E drept, minutele suplimentare jucate de titularii lui Portland se vor vedea spre sfârșitul sezonului. Doar că deocamdată, LaMarcus Aldridge (32 de puncte, 10 recuperări, 4 assisturi) și Damian Lillard (14 puncte, 5 recuperări, 4 assisturi) se descurcă excelent. Mai ales că Aldridge a avut și probleme medicale, suferind o extracție a unei măsele cu o zi înainte de meci. „Obiectivul nostru nu e finala NBA sau o participare cât mai lungă în play-off. Momentan, vrem să jucăm cât mai bine și să câștigăm cât mai multe meciuri”, a spus antrenorul lui Portland, Terry Stotts, la finalul partidei. Deocamdată, acest lucru îi iese lui Portland. E echipa cu cel mai bun record din NBA, 24-5, peste Thunder, Heat sau Pacers. Și domină Vestul, unde Clippers, favorită la câștigarea Conferinței înaintea sezonului, e doar pe 4, cu 20 de victorii și 11 eșecuri.

James Harden (stânga) a fost excelent de la linia de libere

Harden, 22 de libere transformate

Imediat sub Clippers e Houston Rockets (20-11), echipă care s-a impus aseară cu 100-92 în fața lui Memphis Grizzlies. Însă meciul contra „urșilor” nu a fost deloc ușor pentru texani. În primul rând, Dwight Howard a avut mari probleme cu numărul de faulturi încă din prima repriză și a terminat partida cu 2 puncte și 6 recuperări. Iar James Harden nu s-a descurcat în ceea ce privește aruncările, având doar 2 transformate din 9 încercate. Doar că Harden a fost faultat aproape la fiecare fază de defensiva lui Grizzlies. Iar fostul „sixth man” al Oklahomei Thunder a ajuns la linia de faulturi de 25 de ori, marcând 22 dintre încercări, mai mult decât întreaga echipă a lui Grizzlies! Record egalat al francizei pentru Harden, doar Sleepy Floyd reușind atâtea „libere” transformate în 1991! A fost însă suficient pentru a 20-a victorie a „rachetelor” din acest sezon, care o menține pe Houston în lupta pentru podium în Vest.

Green, nicio aruncare ratată

Până la podium, Houston trebuie însă să treacă de San Antonio Spurs. O misiune dificilă, având în vedere că echipa lui Gregg Popovich greșește rar. După ce a pierdut de Crăciun cu Rockets, scor 98-111, Spurs s-a trezit repede! În celălalt derby contra unei echipe texane, San Antonio s-a motivat excelent și a câștigat cu 116-107! Totul grație unui joc perfect făcut de Danny Green (foto sus, dreapta, 22 de puncte, 2 assisturi, 3 intercepții, 2 capace), care nu a ratat nici măcar una din cele 7 aruncări încercate. Iar Tim Duncan (21 de puncte, 13 recuperări) a reușit al 10-lea double-double din acest sezon și al 768-lea din carieră pentru a aduce a 23-a victorie pentru Spurs din cele 30 de meciuri jucate, bilanț cu care texanii sunt pe 3 în Vest. Mavericks (16-13) a coborât pe locul 8. În celălalt meci al serii, Atlanta Hawks (16-13) a avut nevoie de două reprize de prelungiri pentru a trece de Cleveland Cavaliers (10-18) cu 127-125. Jeff Teague a reușit cel mai bun meci din carieră, cu 34 de puncte și 14 assisturi, eclipsându-l pe Kyrie Irving, care marcase 40 de puncte.