Assassin”s Creed 4 Black Flag Review: 90% pirat, 10% asasin

Seria Assassin”s Creed ar fi trebuit să fie finalizată până acum. Cel puțin așa am priceput din desfășurarea și concluzia lui Assassin”s Creed III. Și totuși, ca mai întotdeauna în viață, popularitatea acestor jocurilor (și mai mult ca sigur veniturile obținute de pe urma lor), i-au convins pe cei de la Ubisoft să impingă până la absurd storyline-ul și să ne mai servească o continuare: Assassin”s Creed IV: Black Flag.

Ce-i drept, de această dată, formula este condimentată cu ceva acțiune piraterească, perfectă pentru a distrage atenția de la tema principală a jocurilor Assassin”s Creed (conflictul dintre asasini și templieri) și arhisuficientă pentru a scoate din nou în față navigarea și luptele navale, atât de apreciate în Assassin”s Creed III.

Să revenim însă la poveste. Personal, eram împăcat cu modul în care se terminase Assassin”s Creed III. Nu și Ubisoft. Au fost scoase de la naftalină astfel companii imaginare (Abstergo Entertainment), posibilități noi oferite de „bătrânul” Animus și, cum-necum, veteranul familiei Kenway, Edward, nimeni altul decât tăticul lui Haytham Kenway și bunicul lui Connor, protagoniștii din Assassin”s Creed III.

Edward nu prea are nimic în comun însă cu asasinii și crezul acestora. Dimpotrivă, „bunicul” Kenway este prezentat ca un soi de bețivan ratat, care pleacă pe mare pentru a face un ban (ne)cinstit. Lucrurile se schimbă atunci când Edward „face cunoștință” cu un asasin, a cărui identitate și-o asumă. Ce nu se explică deloc este de unde știa bătrânul Kenway să se miște cu agilitatea caracteristică acestui ordin, chiar înainte de a intra în contact cu el.

Ce mai contează însă aceste detalii? Întreaga poveste din Assassin”s Creed IV: Black Flag este construită pe acest principiu: încercăm, pe cât posibil, să facem niște legături firave cu titlurile precedente și, în rest, ne facem de cap. Iese astfel o varză cu pirați, balene, artefacte oculte, corăbii, băutură, femei și civilizații demult apuse. Cu alte cuvinte, nu vă faceți prea multe iluzii referitoare la cine știe ce revelații sau consistență narativă. Nu le veți găsi în Assassin”s Creed IV.

Ce veți găsi însă este un gameplay variat și bine gândit, probabil cel mai reușit din întreaga serie Assassin”s Creed. The Frontier din jocul precedent a fost înlocuit de vastul ocean, pe care Edward îl poate străbate la bordul propriei sale corăbii, The Jackdaw. Nu lipsesc nici clasicele orașe de tip Assassin”s Creed (Kingston, Havana și Nassau), dar nici insulele părăsite ce ascund secrete sau chiar locuri în care protagonistul se poate scufunda pentru a găsi comori uitate de lume.

Pe lângă firul principal al poveștii, există o sumedenie de activități suplimentare, unele dintre acestea mult mai complexe decât ar părea la prima vedere. Spre exemplu, în buna tradiție AC, spre începutul jocului, Edward află de o armură templieră pe care o poate debloca dacă găsește 5 chei.

Ei bine, fiecare dintre aceste chei are în spate o scurtă mini-campanie, compusă din mai multe misiuni, unele dintre acestea cu adevărat complexe. Din păcate, armura se dovedește a fi un simplu skin pentru personaj, fără niciun fel de influență asupra barei sale de viață (așa cum era în Assassin”s Creed II și Brotherhood).

În schimb, a fost adăugat un sistem de crafting similar cu ce întâlneam anul trecut în Far Cry 3. Vrei upgrade de viață? Îți trebuie două piei de crocobaur. Așadar, fie te duci pe insula X, unde poți vâna crocobauri în liniște, fie scoți banul la înaintare și cumperi ingredientele respective de la magazinul din colț. Ideea de bază este că acum ecosistemul financiar chiar are o logică și un rost, banii și resursele fiind vitale pentru a progresa în joc.

În special este vorba despre upgrade-ul corabiei lui Edward, The Jackdaw. Fără tunuri capabile, fără o cocă solidificată și un echipaj pe măsură, nu vei putea avansa prin misiunile principale; apare astfel riscul ca neglijarea corabiei să ducă la momente „moarte”, în care pur și simplu ești nevoit să jefuiești tot felul de nave și năvuțe pentru a putea strânge resursele și banii necesari pentru unele upgrade-uri.

După cum aminteam în introducere, nu lipsesc nici momentele ce se petrec în prezent, fără Desmond Miles de această dată. Narativ vorbind, acestea cântaresc cel mai mult, jucătorii răbdători având posibilitatea să strângă numeroase informații despre lore-ul seriei Assassin”s Creed.

De asemenea, după cum ne-a obișnuit seria în ultimii ani, nici multiplayer-ul nu lipsește din Assasin”s Creed IV. Din păcate, în ciuda subtitlului sugestiv și a accentului pus pe luptele navale din single player, această porțiune a jocului în continuare nu este disponibilă în multiplayer. Păcat.

În schimb, primim mai mult sau mai puțin aceeași rețetă din titlurile anterioare, condimentată pe alocuri cu unele schimbări. Poate cea mai importantă poartă numele de Game Lab și permite alterarea regulilor fiecărui mod de joc și aplicarea de modifiere, în stilul mai vechiului Unreal Tournament. Cu alte cuvinte, multiplayer-ul din Assassin”s Creed IV își va păstra comunitatea fidelă de jucători, însă nu prea există șanse să câștige noi adepți.

În ceea ce privește prezentarea, nu sunt prea multe lucruri de spus. În mare, jocul arată bine, stilul artistic abordat și peisajele marine superbe ajutând foarte mult la acest capitol. Luată la bani mărunți, grafica are destule stângăcii, multe dintre ele cauzate de caracterul cross-platform al jocului (în traducere: trebuie să meargă și pe „bătrânele” PlayStation 3 și Xbox 360).

Din fericire, spre deosebire de titlul precedent, AC4 chiar rulează foarte bine pe aceste console învechite, în numeroase momente framerate-ul depășind cu mult „ținta” de 30FPS. Cât despre sunet, acesta a fost dintotdeauna de calitate în seria Assassin”s Creed, iar AC4 nu face excepție de la această regulă, oferind voci adecvate și o coloană sonoră pe măsură.

În concluzie, lucrurile sunt destul de simple: cei care caută o continuare solidă și credibilă a istoriei din spatele conflictului dintre asasini și templieri nu o vor găsi în jocul de față; în schimb,  dacă pur și simplu vreți să vă distrați într-un mediu open world variat, în care ai posibilitatea de a întruchipa un pirat fioros, Assassin”s Creed IV: Black Flag este fix jocul pe care-l căutați.