Viitorul arată bine, prezentul Craiovei e gri. Rivaldinho, decisiv în fața celebrului său părinte

Viitorul – U Craiova 2-1

Au marcat: I. Hagi 43, Rivaldinho 57 / Bărbuț 9.

• Viitorul: Cojocaru – Boboc, Țâru, Ghiță, de Noojier – Iacob (46 Mladen), T. Băluță, Houri  – I. Hagi, Drăguș (54 G. Ganea), Rivaldinho (68 Achim). Antrenor: Gică Hagi. Rezerve: Tordai – Casap, Eric, Calcan.
• Craiova: Pigliacelli – Donkor, Kelic, Tiago Ferreira (63 Bic) – Martic, Mateiu (76 Baicu), Cicâldău, Bancu – Mihăilă (58 Drăghici), Bărbuț, Carlos Fortes. Antrenor: Devis Mangia. Rezerve: L. Popescu – Dimitrov, Acka, Fedele.

Arbitru: Radu Petrescu.

Duelul celor mai spectaculoase echipe ale campionatului a fost înnobilat și de prezența  Balonului de Aur de acum două decenii. Celebrul Rivaldo a dat lovitura de start, cu  speranța că fiul său va recidiva în fața Craiovei, după ce a adus victoria Viitorului în Cupa României, chiar în Bănie. A plouat abundent la mare, iar vântul este aproape nelipsit de la Ovidiu, însă terenul lui Hagi este impecabil, indiferent de condițiile meteo. „Regele” a avut unsprezecele de bază odihnit, fiindcă rezervele îi aduseseră succesul net de la Giurgiu, în timp ce Mangia a apelat din nou la un sistem cu 3 fundași, cum face mereu la meciurile cu Viitorul. Oltenii mai aveau un dram de speranță la titlu, dar meciul era mai degrabă unul direct pentru locul 3, de Europa League.  

Debutul a aparținut total oaspeților, care au ratat patru ocazii mari și au marcat o dată. Fortes, de două ori, Cicâldău și Bărbuț au ratat ținta, dar ultimul a transformat a doua șansă de care a beneficiat. Fortes a încercat să preia și i-a ieșit un assist, deși golul lui Bărbuț a venit dintr-un ofsaid nesemnalizat. Viitorul s-a trezit după sfertul năucitor al oltenilor, iar replica adus-o Ianis Hagi, cu șuturi fenomenale de la distanță. Primul a mângâiat încheietura barelor, al doilea fost scos greu de Pigliacelli, după ce mingea prinsese iarba udă, iar al treilea s-a oprit la vinclu, în finalul primei reprize.

Echipele care au oferit cel mai spectaculos meci al sezonului trecut, acel 3-3 din Bănie, aveau să ofere o altă reprezentație de nivel ridicat. În partea a doua, Craiova a avut o mare șansă de a reintra în avantaj, dar Mihăilă și-a bătut joc de ea și imediat ocazia s-a răzbunat. Donkor i-a scos din ofsaid pe oamenii lui Gică Hagi plecați pe contraatac și a înlesnit până la capăt golul, deviind ideal pentru reluarea lui Rivaldinho, aplaudat de la lojă de tatăl său. Jocul s-a deschis total, echipele s-au întins și contrele au adus șanse de gol de ambele părți. Bărbuț și Achim n-au prins poarta de la 16 metri, Cicâldău n-a avut precizia lui Ianis la o lovitură liberă convenabilă, iar Houri n-a finalizat pe măsura acțiunii sale. Finalul a aparținut gazdelor, Craiova fiind KO atât fizic, cât și psihic și aproape de a mai încasa. Ca și în semifinala Cupei, Craiova a condus, dar s-a dovedit echipa mai naivă și a fost întoarsă, de parcă Mangia, și nu Gică Hagi, ar fi aliniat o echipă de puști. Viitorul bate Craiova a doua oară în 10 zile și este aproape să o scoată din Cupa României și să o deposedeze și de locul 3, fiindcă la egalitate de puncte trupa lui Hagi este superioară, deoarece n-a avut rotunjite punctele din sezonul regular. Cu pretenții nejustificate la titlu, Craiova este în pericol să piardă și cupele europene. Dar fanii din Bănie pot sta liniștiți: Rotaru a anunțat că are bugetul asigurat până în 2022!