Duelul titanilor! Primul derby îi poate aduce faţă în faţă pe doi dintre cei mai iubiţi fotbalişti din istoria Rapidului şi a lui Dinamo

Dinamo - Rapid, primul derby al sezonului, îi poate aduce faţă în faţă pe Marius Niculae şi Daniel Pancu, doi dintre jucătorii simbol ai celor două cluburi în epoca modernă. Atât unul, cât şi celălalt sunt adulaţi de galeriile echipelor la care joacă, fiecare are amintiri plăcute din derby-uri şi, mai ales, amândoi sunt, la ora asta, golgheteri: Marius cu cinci, iar Daniel cu trei goluri. Iar forma lor aminteşte de perioadele de vârf, atunci când unul juca la Sporting, iar celălalt la Beşiktaş, câştigând titluri şi înscriind în competiţiile europene.

Într-o bătălie a cifrelor, în ciuda faptului că este mai tânăr cu trei ani, Marius Niculae se poate lăuda cu un sensibil avantaj: mai multe meciuri şi mai multe selecţii şi goluri în Liga I şi pentru echipa naţională, dar Pancu poate răspunde oricând că a fost cu adevărat decisiv în două partide cruciale în care Rapid i-a luat lui Dinamo un titlu de campioană şi o Cupă.

Unul a fost idol pentru Ronaldo, celălalt l-a impresionat pe Mourinho

Oricum carierele celor doi se aseamănă întrucâtva, cei doi cunoscând, aproximativ în acelaşi timp, perioadele de suişuri şi coborâşuri. Cert e că la mijlocul anilor 2000 reprezentau şi unul, şi celălalt jucători de mare valoare, indispensabili echipei naţionale şi foarte apreciaţi în fotbalul european. Niculae era o certitudine la Sportingul lui Bölöni şi un reper pentru Cristiano Ronaldo, actuala vedetă a fotbalului mondial. Pancu a fost la un moment dat în atenţia lui Jose Mourinho după o evoluţie excelentă într-un Chelsea - Beşiktaş, şi, deloc de ignorat, actualul rapidist s-a numărat printre favoriţii lui Del Bosque, atunci când actualul selecţioner al campioanei mondiale, Spania, îi pregătea pe turcii de pe Inönü.

Fiecare a refuzat intenţia de ofertă venită din tabăra adversă

Interesant este şi că în anumite momente ale carierei, atât Niculae, cât şi Pancu au fost "tatonaţi" de rivali pentru o mutare spectaculoasă şi neaşteptată a lui "Săgeată" în Giuleşti şi a lui "Pancone" în "Ştefan cel Mare". Şi unul, şi celălalt au refuzat, preferând ca după fiecare "escapadă" internaţională să revină acolo unde ei au considerat mereu că este acasă, Marius în "Ştefan cel Mare" şi Daniel în Giuleşti. Paralelismul este aproape de perfecţiune, dacă spunem că şi unul, şi celălalt s-au bucurat de curând de faptul că soţiile au născut câte o fetiţă, astfel că fiecare dintre ei are cui să-i dedice eventualele goluri marcate în derby-uri.

La 31, respectiv 34 de ani, Marius Niculae şi Daniel Pancu monopolizează încă atenţia şi dovedesc la fiecare meci că sunt ceea ce putem numi fotbalişti de rasă, capabili oricând să decidă un meci.

Derby-urile în care cei doi au fost decisivi

Niculae şi Pancu s-au aflat în patru meciuri faţă în faţă din totalul de 11 întâlniri Dinamo - Rapid strânse de dinamovist, respectiv 15 adunate de rapidist.
Câte cinci goluri au marcat cei doi atacanţi în derby-urile adunate de fiecare de-a lungul timpului. Atunci când Pancu şi Niculae s-au aflat în acelaşi timp pe teren (în tabere adverse, fireşte) şi meciul nu s-a terminat fără goluri (cazul derby-ului din campionat, 13.08.2000) unul, celălalt sau amândoi şi-au trecut numele pe tabela de marcaj. Câte o dată în campionat şi un gol marcat de fiecare în Cupă.

Marius Niculae (31 de ani)
Meciuri / goluri în L1: 166 / 68
Meciuri / goluri în străinătate: 138 / 30
Meciuri / goluri în naţională: 38 / 13
Meciuri / goluri în cupele europene: 31 / 13
Trofee cucerite: 5 (1 titlu al României,
2 Cupe ale României, 1 titlu al Portugaliei,
1 Cupă a Portugaliei)
Derby-uri dinamovisto-rapidiste jucate:
11 (9 în campionat + 2 în Cupă)
Goluri în derby-urile dinamovisto-rapidiste:
5 (2 în campionat + 3 în Cupă)

Daniel Pancu (34 de ani)
Meciuri/goluri în L1: 190 / 63
Meciuri/goluri în străinătate: 185 / 34
Meciuri/goluri în naţională: 27 / 9
Meciuri/goluri în cupele europene: 38 / 14
Trofee cucerite: 5 (1 titlu al României,
3 Cupe ale României, 1 titlu al Turciei)
Derby-uri dinamovisto-rapidiste jucate:
15 (12 în campionat + 3 în Cupă)
Goluri în derby-urile dinamovisto-rapidiste:
5 (3 în campionat + 2 în Cupă)

4 partide i-au avut pe cei doi faţă în faţă. De trei ori în campionat (09.05.1999, Dinamo - Rapid 0-1, gol Pancu); 13.08.2000, Dinamo - Rapid 0-0; 18.03.2001, Rapid - Dinamo 2-2, un gol Niculae) şi o dată în Cupă (29.11.2000, Dinamo - Rapid 2-1, câte un gol fiecare)

7 meciuri au jucat cei doi împreună la echipa naţională, adunând, ca şi coechipieri, 205 minute. Într-un amical România - Grecia, disputat în 2002, Niculae l-a schimbat pe Pancu la pauză