La noi sunt capi de serie! În România, echipele mari sunt protejate la fiecare tragere la sorţi

Un scenariu asemănător cu cel din Franţa, în care cinci echipe non-profesioniste sunt angrenate în optimile Cupei, e imposibil în România! Organizarea Cupei României obligă echipele mici la un parcurs epuizant până în faza "16"-imilor, când inevitabil dau piept cu granzii din Liga 1.

Deşi ar trebui să fie o întrecere deschisă suprizelor, Cupa României "Timişoreana" pare croită special pentru a spori şansele de câştig echipelor mari, care nu trebuie să joace decât patru meciuri pentru a ajunge în finală! O echipă prim-divizionară din Franţa poate ajunge în ultimul act al întrecerii după cinci partide, dar condiţiile sunt mult mai dificile în Hexagon: deplasări lungi şi terenuri de slabă calitate la echipele din ligile inferioare, plus posibilitatea de a întâlni un adversar de calibru încă din "32"-imi, aşa cum s-a întâmplat cu St. Etienne (eliminată la penaltyuri de Bordeaux).

În contrapartidă, Vaslui, CFR Cluj, Steaua şi Pandurii au avut parte de oponenţi modeşti inclusiv în "16"-imile de finală din sezonul trecut, când au jucat cu ALRO Slatina, ACU Arad, CFR Craiova şi Viitorul Constanţa. Practic, pentru echipele din Liga 1, greul începe abia din sferturi, unde şi acolo au avantajul de a fi capi de serie în cazul în care în competiţie au mai rămas echipe din eşaloanele inferioare. Elocvent este faptul că în ultimii şase ani, doar o singură echipă din liga secundă (!) a prins faza sferturilor de finală: Petrolul Ploieşti, în 2006.

În acest sezon, în optimile de finală ale Cupei României s-au calificat cinci echipe din liga a doua, Astra Giurgiu, Gaz Metan Severin, Dunărea Galaţi, Otopeni şi Poli Timişoara, dar niciuna din liga a treia. Dintre ele, doar Poli a mers mai departe, după ce a învins-o cu 2-0 pe Steaua. Timişorenii s-au oprit însă în sferturi, fiind învinşi de Gaz Metan Mediaş cu 1-0