Harry Kewell avea 15 ani, un tată englez și un talent neobișnuit pentru cineva care se născuse la Sydney. Printre colegii de școală era o ciudățenie, pentru că juca fotbal, adică soccer. O făcea așa de bine, încât într-o vacanță de vară a traversat lumea și a dat probe de joc la academia lui Leeds. Și l-au oprit acolo, să-l învețe pe-ndelete meșteșugul acestui sport privit ca o curiozitate la antipozi. Se întâmpla în 1996 și el și-a păstrat până azi expresia de copil nedumerit și inadaptat.
În 2000, Internazionale Milano a făcut o ofertă-șoc la acel moment pentru el, 25 de milioane de lire sterline, după ce primise distincția pentru cel mai bun tânăr jucător din Premier League. Cu Leeds jucase o semifinală de Cupa UEFA și alta de Liga Campionilor, dar clubul a fost nevoit să-și vândă vedetele, iar Harry a refuzat oferte financiare mai avantajoase de la Milan, Chelsea, Manchester United și Barcelona, pentru a merge la Liverpool. Unde a câștigat Liga Campionilor, după finala aceea nebună cu Milan, din 2005. Milan conducea cu 3-0 la pauză, Liverpool a egalat și apoi s-a impus la lovituri de departajare. Kewell a devenit singurul jucător născut în Australia care a cucerit Liga Campionilor.
Cel mai tânăr internațional
La națională a debutat când încă nu împlinise 18 ani și deține astfel recordul pentru cel mai tânăr internațional australian. A intrat într-un amical cu Chile, în primăvara lui 1997. În toamnă a dat primul gol, în meciul de calificare de la Teheran, contra Iranului. A jucat la două campionate mondiale, la ultimul, acum un an, doar 24 de minute, fiind eliminat după un henț pe linia porții, în meciul cu Ghana. La primul însă, în 2006, a marcat golul de 2-2 contra Croației, gol care a calificat naționala de la antipozi prima oară în istorie în șaisprezecimile Mondialului. Mai înainte, în meciul decisiv pentru calificare, barajul intercontinental cu Uruguay, a transformat prima lovitură de departajare și a deschis drumul pentru ai săi spre turneul final din Germania. A și ratat o lovitură de departajare importantă, prima din seria contra Japoniei, în sferturile Cupei Asiei din 2007, Australia fiind eliminată.
Antrenat de Hagi
S-a spus despre el că și-a irosit talentul între accidentări stupide și o lehamite pe care i-au oferit-o siguranța financiară și rădăcinile australiene, de parcă n-ar fi luat niciodată în serios meseria asta de fotbalist care l-a plimbat în jurul lumii. La Galatasaray a ajuns surprinzător pentru multă lume și de-a dreptul supărător pentru suporterii lui Leeds. În anul în care Galata a câștigat Cupa UEFA, Leeds a jucat la Istanbul o semifinală, înaintea căreia doi susținători ai englezilor au murit în încăierări de stradă în orașul turc. Iar în 2008, când Harry a ajuns pe malul Bosforului, suporterii lui Leeds i-au transmis că e lipsit de respect. A răspuns prompt într-o scrisoare deschisă, în care spunea că a ales numărul 19 la Galata pentru că e numărul pe care l-a purtat când a debutat la Leeds și că echipa turcă nu poate fi tratată discriminator pentru tragedia din 2000. A stat trei sezoane în Turcia, timp suficient pentru suporterii de la Ali Sami Yen să-l boteze „Vrăjitorul Harry”. În ultimul sezon l-a antrenat Hagi, dar cei doi nu s-au înțeles prea bine. Kewell nu s-a ferit să declare că înțelege fotbalul altfel decât tehnicianul român și de aceea se gândește să plece de la Istanbul.
41.000 de oameni au venit să-l vadă
În vară, Galata nu i-a prelungit contractul și, deși a avut oferte din Anglia, Harry a luat o decizie istorică. A ales să joace pentru Melbourne Victory, în campionatul australian. Transferul a fost descris de presa de la antipozi ca evenimentul sportiv cel mai important din istoria fotbalului australian. Harry nu jucase niciodată în campionatul din țara natală!
Pe 8 octombrie, 41.000 de oameni au fost în tribune pentru primul meci oficial al lui Harry în campionatul australian. Un campionat a cărui medie de spectatori la o partidă este de sub 13.000. În prima etapă, Melbourne a jucat acasă cu Sydney FC. Harry a fost titular, a condus jocul alor săi, dar meciul s-a terminat 0-0. Asta și deoarece un alt star australian repatriat în vară, fostul mijlocaș al lui Blackburn, Brett Emerton, a ratat un penalty pentru Sydney.
Articol publicat de Cosmin STĂ‚NILOIU
Care e cel mai bun atacant al lui Dinamo din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER