Își vor aminti mereu de asta!** Senegal și Zambia s-au întâlnit la aproape 19 ani de la meciul care n-a mai avut loc din cauza unei tragedii

Pe 27 aprilie 1993, întreaga echipă națională a Zambiei pierea într-un accident aviatic care avea loc aproape de Libreville. 19 ani mai târziu, într-o competiție care are printre gazde și capitala Gabonului, actuala generație a „Gloanțelor de Cupru” are drept misiune comemorarea acelui nefericit accident printr-un succes final la Cupa Africii. Începutul a fost perfect. Zambia a învins sâmbătă, scor 2-1, Senegalul, una dintre favoritele competiției!

Când e vorba despre tragediile aviatice care au marcat lumea fotbalului, memoria fanilor „Sportului Rege” e concentrată pe accidentele lui Torino (1949) sau Manchester United (1958). Naționala Zambiei are și ea o dată însemnată cu negru în calendar. În aprilie 1993, aproape întreaga selecționată a „Gloanțelor de Cupru” dispărea în urma unui accident aviatic. 18 jucători și șapte oficiali, plus cinci membri ai echipajului au murit după ce avionul cu care zburau pentru un meci cu Senegal, din preliminariile CM 1994, a explodat deasupra Atlanticului. Totul la câteva minute după o realimentare care a avut loc în capitala Gabonului, Libreville.

Starul Kalusha a scăpat

Un jucător în jurul căruia avea ulterior să se reconstruiască naționala Zambiei a scăpat din tragedia din Libreville. Kalusha Bwalya, chiar starul „Gloanțelor de Cupru”, autorul unui hattrick în fața Italiei (4-0!), la Olimpiada din 1988, fusese remarcat de scouterii europeni și transferat în Belgia, la Cercle Brugge, apoi, imediat după Olimpiadă, la PSV. A fost practic transferul care i-a salvat viața. Cum Kalusha evolua în Olanda, el s-a dus pe o altă rută spre Senegal. De altfel, aeronava care s-a prăbușit în apropiere de Libreville, potrivit anchetei oficiale din cauza exploziei unui motor, era una veche, de tip Havilland Canada DHC-5 Buffalo, un avion de tip cargo, împrumutat de la forțele aeriene din Zambia.

Vedetele Senegalului, inexistente

Sâmbătă, la Bata (Guineea Ecuatorială), la 150 km sud de locul acelui nefericit accident, și aproape 19 ani mai târziu, Zambia a întâlnit până la urmă Senegalul, dar la Cupa Africii. Suprinzător, „Leii din Teranga”, printre favoriții competiției, au căzut sub „Gloanțele de Cupru” ale francezului Herve Renard, cel care a primit „misiune”, de la președintele Michael Sata, să ducă naționala Zambiei în fazele superioare ale competiției, pentru comemorarea acelei tragedii. Cantonamentul echipei e deocamdată în Guineea Ecuatorială, iar o întâlnire cu Libreville nu poate avea loc decât dacă „Gloanțele de Cupru” ating semifinalele. Primul pas a fost făcut cu dreptul, deși la Senegal au jucat vedete precum Niang, Demba Ba, Papiss Cisse, Sow sau Dame N’Doye.

În ultimele trei meciuri directe, Senegal o învinsese de fiecare dată pe Zambia cu 1-0. De două ori în preliminariile Campionatului Mondial (în 2004 și 2005) și o dată în Cupa Africii (2002)

Bonetti, demis după calificare!

Dario Bonetti a fost selecționerul care a calificat Zambia la actuala ediție a Cupei Africii. Fostul antrenor dinamovist, care a preluat echipa în iulie 2010, a fost însă demis pe 10 octombrie 2011, la două zile după calificare, după ce s-a schimbat guvernul în Zambia! Într-un scenariu tipic african, Bonetti a fost înlocuit chiar de Renard, antrenorul căruia îi succedase pe banca naționalei Zambiei! Bonetti a dat ulterior în judecată federația, pe motiv că i-a fost încheiat ilegal contractul, și solicită daune de 1,2 milioane euro.

Gol de un milion de dolari

Meciul de deschidere de la Cupa Africii, Guineea Ecuatorială – Libia (1-0), a fost decis de reușita lui Javier Balboa. Fostul jucător de la Real Madrid a marcat cu trei minute înainte de final un gol care valorează un milion de dolari! A fost prima de victorie promisă de Teodorin Obiang, fiul cel mare al dictatorului din Guineea Ecuatorială, Teodoro Obiang. În plus, Balboa va încasa 20.000 de dolari pentru golul marcat.