Se va juca în anonimat! Doar taximetriștii știu că Ekranas are meci cu Steaua!** Lituanienii sunt total dezinteresați de partida de joi

Taximetriștii par să fie singurii locuitori din Vilnius care au habar că Ekranas va primi vizita Stelei

Frig! Nările reacționează imediat la temperatura scăzută, iar părul se zbârlește pe mâini. La Vilnius, oraș în care Steaua joacă mâine cu Ekranas prima manșă a play-off-ului pentru calificarea în grupele Europa League, sunt 15 grade la ora prânzului. Ieri, la București erau 40 de grade Celsius! La vreo 1.500 de kilometri nord de capitala României, pe un aeroport asemănător din punct de vedere al simplității stilului arhitectural cu gara din Periș, avionul companiei Austrian Airlines din direcția Viena face jaloane printre Antonov-urile AN-24. Sunt bătrâne și par parcate definitiv pe pista care duce spre locul în care pasagerii coboară la verificarea actelor de identitate. Românii, cam 15 la număr, sunt luați imediat în primire de taximetriști. „Pentru meci? Hotel? Frig, frig! Haideți în mașină!”, se aude într-o engleză aproximativă, una cu iz moscovit. Taximetriștii sunt niște bătrânei simpatici. „Joacă Steaua? Așa, și? Noi suntem cu Lietuvos rytas, echipă de baschet cu care facem performanță. La fotbal suntem slabi, slabi de tot”, mărturisește unul dintre ei.

Vilnius e precum „centrul vechi”
Alegem trenul, până la gara Vilnius, apoi autobuzul spre hotelul așezat în centrul vechi. Vilnius, oraș cu peste jumătate de milion de locuitori, arată superb. Nu degeaba a fost în 2009, Capitala Culturală Europeană. Centrul vechi al orașului, inclus datorită arhitecturii în Patrimoniul Mondial UNESCO, ne primește liniștit. Cafenele-librării, ateliere de pictură în aer liber sau ceainării din care se strecoară pe străzile pavate cu piatră cubică un miros vad de scorțișoară. Peste tot miroase a scorțișoară! Imaginați-vă o stradă Smârdan cu niște clădiri renovate, fără curți fantomă, fără locatari

„Fantomă”, fără gunoaie, fără kebab și fără șaorma
Și oamenii sunt altfel. Înalți, atletici, majoritatea cu părul blond și ochii albaștri. Engleza se vorbește aproape peste tot, motiv pentru care am reușit să parcurgem trei kilometri până la stadion pe străduțe întortocheate fără să apelăm la altceva decât la indicațiile trecătorilor. Obișnuiți cu agitația din jurul Stelei, încercăm să găsim măcar un individ care să aibă habar despre ceea ce urmează să se întâmple joi seara.

Baschetul este rege
În zadar, oamenii o țin pe-a lor. Un fel de „baschet, tată! Nu ne mai plictisiți cu fotbalul vostru, nu se uită nimeni la Ekranas – Steaua”. Baschet se joacă și în parcuri. Oamenii din Vilnius se laudă că spațiile verzi care ocupă mai bine de jumătate din suprafața pe care este întins orașul. Se lasă seara, se lasă și mercurul din termometre, până pe la 13 grade Celsius. Lumea se retrage, pe străzi mai sunt doar pâlcuri de tineri cu cercei în mai toate părțile moi ale feței. Nici pe ei nu îi interesează fotbalul, caută locuri în care să-și potolească setea după ce s-au relaxat la baschet toată ziua. Vine cineva la meci?