Elveția – Ecuador și Franța – Honduras sunt jocurile din prima etapă a Grupei E. „Cocoșii galici” sunt considerați favoriți principali și au șansa de a se califica în optimile de finală ale unui Mondial după opt ani.
După tragerea la sorți a Grupei E, specialiștii au spus că francezii se vor califica fără probleme și că au avut parte de un noroc chior. Totuși, în urma accidentării lui Franck Ribery, campioana mondială din 1998 trebuie să dovedească faptul că nu este dependentă de mijlocașul de la Bayern München și că poate decide soarta calificării prin geniul unui Pogba sau Valbuena sau prin execuțiile proaspătului câștigător de Liga Campionilor, Karim Benzema.
Nu trebuie neglijată Elveția, care a produs șocul Mondialului din Africa de Sud, după victoria cu 1-0 în fața campioanei en-titre Spania. Mai mult decât atât, în clasamentul FIFA, reprezentativa „Țării Cantoanelor” este pe locul 6, în timp ce francezii ocupă poziția a 17-a. Surpriza poate veni și din partea Ecuadorului, trupă care a impresionat în preliminarii cu parcursul ireproșabil de pe teren propriu și cu forța de atac. Honduras pare a fi outsidera grupei, dar în urmă cu patru ani nu a ieșit pe ușa din dos dintr-o grupă asemănătoare ca forță.
FRANȚA
După pierderea finalei mondiale din 2006, „cocoșul galic” a fost una din cele mai mari dezamăgiri ale turneului de acum patru ani. A terminat pe locul patru grupa A, din care au mai făcut parte Uruguay, Africa de Sud și Mexic, obținând un singur punct la capătul celor trei partide. Campioana din 1998 are o absență de marcă înaintea debutului Campionatului Mondial din Brazilia deoarece durerile de spate l-au forțat pe Ribery să declare forfait.
Din punct de vedere al lotului, francezii nu duc lipsă de vedete. Dacă în poartă se regăsește Hugo Lloris, apărarea conține fotbaliști cu experiență precum Patrice Evre sau Laurent Koscielny, dar și un tânăr cu reale perspective de viitor, în persoana lui Raphael Varane. Linia de mijloc se va baza pe geniul și talentul unor jucători precum Paul Pogba sau Mathieu Valbuena, iar atacul este asigurat de Karim Benzema, vârful lui Real Madrid și Olivier Giroud, legitimat la Arsenal Londra.
19 goluri – a marcat Karim Benzema în tricoul echipei naționale
Elevii lui Didier Deschamps s-au calificat după un play-off interzis cardiacilor împotriva Ucrainei. După o înfrângere cu 0-2 în deplasare, francezii au remontat diferența de goluri pe „Stade de France” și, cu ajutorul arbitrilor, au învins cu 3-0 pentru a se califica la al cincilea Mondial consecutiv.
ELVEȚIA
Pe banca naționalei stă un nume uriaș din fotbalul mondial, Ottmar Hitzfeld, dublu câștigător al Ligii Campionilor cu Borussia Dortmund și Bayern München. Europenii s-au calificat la turneul final după ce au ocupat primul loc al grupei preliminare cu Albania, Norvegia, Cipru, Islanda și Slovenia. Aceasta va fi a zecea prezență la un Campionat Mondial și, totodată, al treilea turneu consecutiv.
În trei ocazii, Elveția a jucat în sferturile competiției, dar ultima calificare în ultimele opt naționale a fost consemnată cu 50 de ani în urmă, în 1954. Ediția a fost găzduită chiar de către „Țara Cantoanelor”. Acum patru ani, a produs surpriza din faza grupelor după ce a învins Spania cu scorul de 1-0, în primul meci, dar a terminat pe locul 3 și a fost eliminată după ce, în ultima etapă, ibericii au învins Chile într-un meci dubios.
Din lotul Elveției fac parte fotbaliști produși de Academia celor de la FC Basel. Pot fi enumerate nume precum Xherdan Shaqiri, Gokhan Inler și Yann Sommer. Portarul Diego Benaglio are în palmares un titlu de campion al Germaniei, obținut cu Wolfsburg în 2009. La acest Mondial se pot afirma tineri talentați precum Fabian Schar, Granit Xhaka și Valentin Stocker.
ELVEȚIA (4-2-3-1): Benaglio – Lichtsteiner, Schar, Von Bergen, Rodriguez – Inler, Behrami – Shaqiri, Xhaka, Stocker – Drmic
6 – este locul pe care îl ocupă reprezentativa Elveției în clasamentul FIFA Coca-Cola World Ranking
HONDURAS
Aflată la al doilea Campionat Mondial consecutiv și la al treilea din istoria reprezentativei, Honduras are o grupă aparent inaccesibilă, asemănătoare cu cea din 2010. În Africa de Sud, sorții i-au distribuit pe fotbaliștii din America Centrală alături de Spania, Chile și Elveția. Au terminat grupa pe locul patru, dar au obținut un punct în urma egalului fără goluri obținut în fața elvețienilor.
Hondurienii propun o serie de fotbaliști ce pot reprezenta relevațiile acestui turneu final. Emilio Izaguirre, fundașul stânga, a fost cumpărat în 2010 de către Celtic Glasgow, club la care a devenit titular de drept. Căpitanul echipei este experimentatul goalkeeper Noel Valladeres, care a avut un rol decisiv în calificarea naționalei la ediția precedentă, cea din Africa de Sud. Wilson Palacios este vedeta acestei echipe, el jucând din 2007 în fotbalul englez. A fost legitimat la Birmingham City, Tottenham Hotspur și Wigan Athletic, iar în prezent joacă la Stoke City. Printre remarcații site-ului FIFA.com se regăsește și fostul atacant de la FC Vaslui, Carlo Costly, care este descris drept o „mână veche”.
70 de partide – a disputat Carlo Costly pentru națională
Rămâne de văzut dacă echipa Hondurasului poate produce surpriza, în contextul în care au obținut o remiză puțin scontată în amicalul disputat recent împotriva Angliei, încheiat 0-0.
ECUADOR
Sud-americanii au impresionat prin palmaresul înregistrat pe teren propriu în preliminarii. La Quito, Ecuador a învins fiecare reprezentativă din CONMEBOL, cu excepția Argentinei, meci încheiat 1-1. Însă parcursul din deplasare a complicat drumul ecuadorienilor către Rio, deoarece elevii lui Reinaldo Rueda au obținut doar trei rezultate de egalitate. Golul marcat la Montevideo, împotriva Uruguayului, a fost decisiv deoarece le-a asigurat clasarea pe ultimul loc calificant la Mondial în baza golaverajului.
Este a treia prezență a acestei naționale la un Campionat Mondial, iar cea mai notabilă performanță este calificarea în optimile de finală ale întrecerii organizată în 2006, în Germania. Ecuador a făcut parte dintr-o grupă cu Germania, Costa Rica și Polonia. În „optimi”, au fost eliminați de Anglia (0-1), în urma unei lovituri libere transformate de David Beckham.
Acum un an, atacantul ecuadorian Christian Benitez a murit în urma unei insuficiențe cardiace. Vârfurile sud-americane au declarat că vor juca și în onoarea fostului număr „11”, purtat în prezent de către Felipe Caicedo. Acesta din urmă este un alt produs al Academiei de la FC Basel și completează o listă de vedete ce înșiră fotbaliști precum Antonio Valencia, Cristhian Noboa sau Jefferson Montero.
91 de selecții – recordul din lotul sud-americanilor pentru Campionatul Mondial din Brazilia îi aparține lui Edison Mendez (35 de ani)
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER