Fotbalul nu înseamnă mereu doar bani. Brenes, omul care putea da golul Mondialului cu Italia, a refuzat cele mai mari cluburi din țara natală

•  A refuzat banii și faima pentru a rămâne la clubul care l-a propulsat la echipa națională. Randall Brenes (30 de ani) face parte din lotul Costa Ricăi, reprezentativă calificată în optimile de finală ale unui Campionat Mondial după 24 de ani

Cariera atacantului Randall Brenes (30 de ani) se confundă cu formația Cartagines, cel mai vechi club din Costa Rica, fondat în 1906. Fotbalistul a mai fost legitimat în Norvegia, la Bodø/Glimt și Kongsvinger, sau în Azerbaijan la Khazar Lankaran, alături de care a jucat în Europa League în ediția 2012-2013. Cele mai mari performanțe ale fotbalistului au fost obținute la trupa costaricană, echipă la care a impresionat încă din perioada junioratului, când a marcat 21 de goluri într-un sezon. 

În istoria selecțiilor la echipa națională, a punctat de opt ori, ultimul gol fiind marcat în amicalul din septembrie 2013 contra Jamaicăi, încheiat 1-0. Costa Rica a învins Uruguay cu 3-1, în prima etapă din faza grupelor, dar jucătorul nu a fost utilizat de către selecționerul Jorge Luis Pinto, fiind rezervă.

Randall Brenes protejează mingea în fața italianului Abate. Costa Rica a învins campioana mondială din 2006 și merge în optimi

A muncit pentru a-și putea permite să joace fotbal

Viața jucătorului poreclit „El Chiqui” nu a fost întotdeauna una fericită. Brenes a copilărit în cartierul Pitaya din Cartago. Acesta este cunoscut ca una dintre cele mai sărace zone din oraș, iar cariera costaricanului a început pe maidanele din Pitaya. A debutat la grupele de juniori ale echipei Cartagines, dar debutul vieții de fotbalist nu a fost unul fericit. Randall a fost nevoit să muncească într-un magazin de fotocopiatoare pentru a-și putea asigura fonduri suficiente pentru a face naveta cu autobuzul între stadion și casă. 

A semnat cu echipa mare a formației Cartagines în 2003. Până în prezent, are șase ani petrecuți în tricoul acestei echipe, iar cariera acestuia a mai consemnat o experiență de patru sezoane în Norvegia, unde a evoluat pentru Bodø/Glimt și Kongsvinger. În acea perioadă a marcat de 30 de ori, dar dependența acestuia de trupa costaricană l-a făcut să se întoarcă în țara natală.

56 de goluri a reușit atacantul în cele 144 de partide disputate în tricoul celor de la Cartagines

Atașament total față de Cartagines

Liga Deportiva Alajuelense și Deportivo Saprissa sunt cele mai titrate echipe din ligile de fotbal din Costa Rica. Dacă adunăm trofeele de campioană ale celor două formații, obținem un număr impresionant de 59 de titluri naționale. Și totuși, Brenes a dat dovadă de caracter și modestie în 2012. Deși voia să se întoarcă în țara natală după experința din Azerbaidjan, atacantul care, vineri seară, a ratat vinclul lui Buffon în minutul 90 al partidei cu Italia a fost ofertat de echivalentul lui Steaua și Dinamo din Costa Rica, dar a refuzat să semneze.

A preferat să rămână la clubul de suflet deși Saprissa și Alajuelense erau puternice din punct de vedere economic și putea să-i ofere un viitor mult mai bun din punct de vedere financiar. Evoluase pentru Cartagines timp de patru ani de zile și era considerat un erou și un fotbalist reprezentativ pentru micuța echipă fondată în 1906.

39 este numărul de meciuri pe care Brenes le-a jucat în tricoul naționalei nord-americane