Cu Balboa pentru binele lui Meola
Când l-au văzut pentru prima dată pe teren, în prima parte a anilor 90, mulți fani ai echipei Statelor Unite au zis, mai în glumă, mai în serios, că solistul trupei Spin Doctors, Chris Barron, s-a apucat de fotbal. Rockerii din New York dominau topurile cu hituri precum Two Princes sau Little Miss Can”t Be Wrong, iar figura comercială a lui Barron le înviora retina multor americani. La fel de excentric, cu plete cârlionțate și barbă de aur, dar mult mai înalt, un tip cu alură de surfer era luat de valul fotbalului. Al soccerului. Un sport care scotea capul timid pe o față a sportului brăzdată de NBA, MLB, NFL, NHL sau XXL.. Debutul anilor 90 și realitatea americană.
World Cup avea însă să schimbe percepții. Să stârnească o supradoză de curiozitate în mintea yankeilor. Să facă un PR optim soccerului. Și să propună câteva vedete. Și cum în sportul american a primat mereu și carisma protagonistului, Alexi Lalas, adversarul lui Răducioiu din meciul cu SUA, avea să ia prim planul în echipa unor vedete precum Eric Wynalda, Paul Caligiuri, Tony Meola sau Balboa.
Detentă de vedetă rock
Fost jucător de hochei în echipa liceului, perioadă în care cocheta și cu fotbalul, Alexi a cârmit definitiv pe terenul visurilor sale după ce nu a fost draftat în Liga de Hochei din Ontario (1987). A investit în el și în soccer, iar în 1991, spre supărarea părinților săi, tatăl profesor universitar – mama scriitoare, Lalas și-a înghețat anul la Facultatea de Limbi Străine. A fost selecționat în naționala care urma să plece în pregătiri pentru JO de la Barcelona, iar saltul de la echipa olimpică la prima reprezentativă a survenit firesc. Asdolescentul non-conformist cu frizură elaborată a devenit titular în naționala echipei gazdă a CM din 1994, iar imaginea longilinului cu pase lungi, care paralizau defensivele adverse, a rămas, peste ani, ca o marcă înregistrată a turneului la care SUA a fost eliminată de echipa ce avea să devină regina lumii: Brazilia (b.d.l.p. Italia).
Greu de oprit Romario
„Prima ediție a Cupei Mondiale pe care am urmărit-o a fost cea din 1986. Aveam 15 ani și mă aflam în Colorado, la un turneu de juniori. Stăteam în lobby-ul hotelului și ne uitam captivați cum Maradona i-a distrus pe toți. Am rămas uimit că există un asemenea fotbalist. Desigur, întâlnirea pe care am avut-o cu Campionatele Mondiale s-a petrecut cam târziu, dar acesta era mersul lucrurilor în Statele Unite la acea vreme. Am fost captivat”, avea să spună recent primul fotbalist american transferat în Serie A, la Padova, imediat după World Cup. Aventura sa europeană n-a durat, iar non-conformistul din Michigan s-a întors în SUA pentru a-și pune amprenta pe dezvoltarea impresionantă pe care avea s-o cunoască fotbalul în SUA în a doua parte a anilor 90.
Poză făcută de americani înainte de World Cup. Generația Jeans
A jucat pentru Metro Stars, Kansas și Los Angeles Galaxy, iar finalul carierei sale s-a consemnat în 2003. Și-a întreținut tot timpul pasiunea pentru muzica rock, a înregistrat mai multe melodii, iar pe lista eșecurilor din viață Lalas pune o experiență pe care a avut-o în nordul Londrei. În 1992, după ediția Jocurilor Olimpice, americanului i s-a trântit ușa în nas după ce dăduse probe de joc la Arsenal. A fost trimis pentru o perioadă la echipa secundă, iar după puțin timp și-a făcut bagajele pentru Heathrow. A fost poate scânteia care i-a dat elanul necesar pentru o activitate fotbalistică în care și-a pus tricoul naționalei de 96 de ori.
În Brazilia, alături de Santiago Solari și Ruud van Nistelrooy
La 20 de ani distanță de punctul culminant al carierei, Lalas e de nerecunoscut. Oficial în cadrul Major League Soccer, Alexi are 44 de ani și e o voce autorizată în privința soccerului în Statele Unite. Face lobby fenomenului ori de câte ori are ocazia, iar după o operație savant găsită – a renunțat la podoaba capilară și s-a bărbierit – pare că a găsit elixirul tinereții. În urmă cu două luni și-a luat licența în limbi străine la Universitatea pe care o începuse în 1991 – „planul era să-mi îngheț pentru șase luni facultatea, dar au urmat noi și noi provocări”, iar de la începutul lui iunie se află în Brazilia, unde formează alături de Michael Ballack, Santiago Solari, Gilberto Silva și Ruud van Nistelrooy o linie forte a gigantului media ESPN. „Mai dau cu piciorul în minge din când în când, dar mai mult joc hochei acum. Am crescut în Detroit și acolo e o religie hocheiul”, spunea miercuri, într-un interviu pentru Wilson County News.
Adevăratul Alexi Lalas
La studioul din Rio al televiziunii americane, Lalas are intervenții în fiecare zi și impresionează prin franchețea dezarmantă și printr-un discurs bine articulat. Abordează o ținută vestimentară elegantă, îi critică atunci când este cazul pe Tim Howard și pe colegii lui, iar pasaje din comentariile sale sunt preluate non-stop de ziarele din State. Considerat mereu unul dintre tipii isteți din istoria naționalei SUA, fostul stoper nu scapă nicio ocazie să mai posteze și pe pagina sa de twitter. Calificarea echipei lui Klinsmann în optimile de finală îi face, cu siguranță, sejurul în Brazilia mult mai atractiv.
Never been happier to be proven wrong. Congratulations to @J_Klinsmann and the #USMNT. I now believe. — Alexi Lalas (@AlexiLalas) June 26, 2014
Never been happier to be proven wrong. Congratulations to @J_Klinsmann and the #USMNT. I now believe.
— Alexi Lalas (@AlexiLalas) June 26, 2014
It seems you guys crashed the Watch ESPN stream of #USAvsGER. Well done.
LALAS despre GESTUL LUI SUAREZ
„Prima dată m-am gândit la copiii lui. Cum vor reacționa când vor fi întrebați la școală de ceilalți colegi de ce a făcut acel gest tatăl lor”
LALAS DESPRE KLINSMANN
„E cel mai bun antrenor pe care l-a avut naționala. Știe să se facă înțeles de jucători și știe să le explice fotbalul. A bătut Ghana și a făcut ceva ce Brunce Arena sau Bob Bradley n-au reușit”
Echipa Statelor Unite în meciul cu România de la CM 1994: Meola – Clavijo, Balboa, Lalas, Caligiuri – Ramos (Jones), Sorber (Wegerle), Dooley, Harkes – Stewart, Wynalda Antrenor: Bora Milutinovic
220.000 de urmăritori pe twitter are fostul stoper al naționalei Statelor Unite
25.000 de tweeturi a postat Alexi Lalas pe rețeaua de socializare favorită
Panayotis Alexander Lalas
Data și locul nașterii: 1 iunie 1970 / Birmingham (Michigan, SUA)
Înălțime / greutate: 1,91 m / 90 kg
1988 – 1991 Rutgers 1994-1995 Padova 33 meciuri / 3 goluri 1995-1996 Padova 11 / 0 1997 Emelec 1998 Metro Stars 25 / 2 1999 Kansas City Wizards 30 / 4 2001-2003 LA Galaxy 69 / 7
Echipa națională (1991 – 1998) 96 meciuri / 9 goluri
Care e cel mai bun mijlocaș central ofensiv al lui Dinamo din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER