Simona Halep nu este prima româncă desemnată principală favorită la Australian Open. Ce s-a întâmplat în 1979

Simona Halep nu este prima jucătoare din România desemnată principală favorită la Australian Open. Constănțeanca îi calcă pe urme, din nou, Virginiei Ruzici – singura câștigătoare de turneu de Mare Șlem la simplu pe care a dat-o tenisul românesc.

La ediția din 1979, Virginia Ruzici a fost principală favorită, în fața Hanei Mandlíková (Cehoslovacia) și a Renátei Tomanová (Germania). Turneul se juca pe atunci pe iarbă, la Kooyong Lawn Tennis Club și încheia calendarul competițional. Concursul a debutat pe 24 decembrie 1979 și s-a încheiat pe 2 ianuarie 1980. Virginia Ruzici a fost învinsă în primul tur, de Mary Sawyer (Australia). Titlul a fost adjudecat de americanca Barbara Jordan – o victorie surpriză a unei sportive aflate doar pe poziția 68 în clasamentul mondial.

Anul 1979 a consemnat de altfel singura victorie americană la Australian Open din anii ’70, dar Jordan a rămas o campioană uitată, omisă chiar și de organizatori atunci când s-au trimis invitațiile pentru o aniversare festivă la Melbourne, în urmă cu câțiva ani, așa cum relata cu umor protagonista, pentru tennis.com. Jordan abia terminase Facultatea în 1979, juca în primul an la profesioniști și fusese învinsă în primul tur și la Roland Garros, și la Wimbledon înainte de a da lovitura carierei la Australian Open. După retragere, Barbara Jordan a devenit avocat în San Jose, California.

• Prima ediție de Australian Open disputată în „Era Open” s-a desfășurat în 1969 și a fost câștigată de Margaret Court.

Simona Halep i-a luat la rând recordurile Virginiei Ruzici: i-a depășit numărul de trofee câștigate (16, față de 12), a corectat cea mai bună clasare WTA pentru România (1 față de 8), iar următoarea țintă este să câștige și un titlu de Mare Șlem, așa cum a făcut-o Ruzici.

Colegă de generație cu Florența Mihai, Virginia Ruzici a observat-o pe Simona din perioada junioratului și s-a implicat în cariera acesteia, din postura de manager.

Dintre cele 16 trofee ale carierei, șase au fost câștigate de Simona Halep din postura de principală favorită pe tablou: Shenzhen 2018, București 2016, Shenzhen și Dubai 2015, București 2014 și Sofia 2013.

.