Monica Niculescu se oprește pentru al doilea an consecutiv în semifinalele turneului de acasă, BRD Bucharest Open, după un maraton de trei seturi cu sportiva cotată cu prima șansă la trofeu. În fața Sarei Errani, „Moni” a avut momente de sclipire, a ținut publicul cu suflerul la gură, dar a fost, per total, întrecută de o luptătoare care a învins-o cu armele sale: o minge în plus trimisă înapoi, o provocare în plus.
Set maraton „de încălzire” în semifinala favoritelor: Monica Niculescu și-a luat șansele doar în actul inaugural
Cu o specialistă a suprafeței roșii și o jucătoare care, după cum singură se ironiza – „am reușit să joc trei ore pe iarbă, de ce nu aș juca mult pe zgură?”, primul set s-a transformat conform așteptărilor într-un maraton. Un maraton în care momentele de frustrare au apărut alternativ, de o parte și de alta a fileului, la fel și ruperile de ritm, loviturile câștigătoare spectaculoase (passingurile – mai multe în dreptul Sarei Errani, loburile și scurtele perfect îngropate în teren – mai multe în contul Monicăi), dar și erorile.
Monica Niculescu a învățat ceva din meciul din sferturi și a pornit mult mai tare, luând inițiativa în schimburi. Break-ul a venit, la zero, chiar în primul game, iar tricolora s-a desprins rapid la 2-0, fără a ceda punct. Primele clipe de frustrare au venit însă tot pentru tricoloră, după două game-uri de retur în care a ratat desprinderea la dublu break. După două game-uri pe serviciul jucătoarei din Slatina în care Errani nu a avut replică la serva Monicăi, italianca a lovit decisiv și a egalat. Monica s-a certat, a fost la un punct de a rupe racheta și a strâns din dinți pentru ultimul game jucat cu mingile inițiale: și-a regăsit ținta, a pus mingile pe tușă, iar fosta finalistă de la Roland Garros a făcut o adevărată criză de nervi când i s-a părut că o minge a Monicăi nu a atins tușa. Errani a primit o decizie fermă din scaun, fluierături din tribună și apoi o nouă minge pe tușă de la Monica, în picioare, pentru un nou break.
Și pentru că în tenisul feminin drama nu se termină niciodată, Monica a servit la 5-4, dar Errani a apăsat accelerația și a găsit loviturile câștigătoare. S-a făcut 5-5, Errani a clacat din nou la serviciu, dar Monica a avut nevoie de patru mingi de break pentru a pune break-ul decisiv pe tabelă și de un punct ușor norocos, cu fileul. A treia fvorită a turneului a închis manșa inaugurală a primei semifinale de la BRD Bucharest Open, din a doua încercare, după 56 de minute de joc, cu un 7-5 pe care l-a sărbătorit de două ori, prima dată la un serviciu câștigător anulat de arbitră din cauza nețului.
Errani, de nebătut în proba de anduranță
Principala favorită a turneului și-a regăsit rapid sângele rece: a dominat un set doi încheiat după doart șapte game-uri dar și o luptă de 44 de minute. Errani a început cu game ezitant pe serviciu, în care a salvat două mingi de break, dar Monica a dat semne de oboseală fizică și mentală. Brațul a început să o trădeze, scurtele nu au mai trecut fileul, iar Errani a ajuns la conducerea ritmului în schimburi, dar și pe tabelă, evadând cu break în game-ul doi. Sportiva antrenată de Călin Ciorbagiu nu și-a regăsit ceva din cadență decât în ceasul al 12-lea, când a fost de trei ori la un punct de a-ți recupera unul dintre cele două break-uri. Errani a împins totuși meciul în decisiv, după un game de serviciu adjudecat după 24 de puncte.
Decisivul a fost o luptă totală, cu garda jos: Errani a părut capabilă să defileze și în setul trei, în logica celui de-al doilea. A lansat provocarea cu un break în debut, dar Monica a reușit să o dea peste cap cu scurtele sale direct din retur. Ambele jucătoare au mizat totul pe atac, pe ruperea ritmului, ambele au salvat mingi incredibile din defensivă, dar Monica s-a trezit din nou cu strop de enerie și de inspirație în minus. Italianca a rezolvat partida în game-ul cinci, după un break alb în care tribuna a suspina fără încetare.
Niculescu a plusat în atac, dar mașinăria de returnat mingi și de rezistat în raliu era deja prea bine pornită.
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER