Monica Niculescu nu trece de turul inaugural în Slam-uri pentru a patra oară la rând. Adolescenta Anisimova pune o bornă importantă în carieră după duelul direct cu „Moni”, la Australian Open

Prima zi la Australian Open 2019 continuă să aducă vești proaste pentru fanii tenisului românesc: după ce Sorana Cîrstea a rezistat în turneu doar 61 de minute, Monica Niculescu nu a reușit nici ea să treacă de testul inaugural la primul turneu de Mare Șlem al anului. Tânara speranță a circuitului feminin, Amanda Anisimova, și-a trecut în cont o primă victorie a carierei pe tabloul principal într-un Grand Slam, învingând-o pe Monica, 7-6(3), 6-4, într-o oră și 38 de minute.

Americanca născută la New Jersey din părinți moscoviți bate serios la porțile marilor performanțe, după un botez pe scena mare sărbătorit cu surle și trâmbițe, odată cu prima prezență în faza optimilor de finală ale unui turneu de categorie Premier Mandatory, la Indian Wells, în 2018, bifată la doar 16 ani. La 17 ani și două săptămâni, Anisimova a jucat prima sa finală WTA, la Hiroshima, după ce luase startul tocmai în calificări. Acum, la 17 ani, 4 luni și 14 zile, Anisimova a spart gheața în turneele de Mare Șlem, reușind să învingă o jucătoare de mare experiență și cu joc atipic – o provocare în plus pentru orice sportivă din circuit.

Niculescu și-a pierdut primele două ture pe lansare în start de meci, însă a luptat exemplar pentru a încerca să îi smulgă Anisimovei victoria dintre mâini, în ambele seturi. Americanca a lovit însă decisiv de 16 ori în primul set, de 15 ori în al doilea și chiar dacă a arătat semne de nevorzitate la finalizare, nereușind să închidă manșele din prima pe lansare, nici la 5-3 în primul set, nici la 5-2 în al doilea, a reușit să treacă linia de finiș, spre un duel în turul doi cu favorita 24, Lesia Tsurenko (Ucraina).

Dacă Anisimova confirmă așteptările generale, Monica Niculescu își continuă rătăcirea în angoasă și, forțat, cursa de regăsire: ea a pierdut, acum, șapte din ultimele opt meciuri dispuate în primul tur la turneele de Mare Șlem, începând cu ediția 2017 a Australian Open-ului. Eleva lui Călin Ciorbagiu a rupt seria negativă doar la Australian Open 2017, în timp ce la ediția 2018 a Roland Garros-ului nu a concurat, fiind acum la a patra eliminare consecutivă în turul întâi în Slam-uri.

Amanda Anisimova, în completul de la Melbourne Park. Foto: Amanda Anisimova, via Twitter

Povestea completă a Amandei Anisimova o puteți citi AICI.

Man, not a great start at all as our Romanians have gone 0 for 2 on the 1st day. Moni did a great job fighting back in both sets, but it just wasnt enough. Amanda Anisimova defeated Monica Niculescu 7-3, 6-4.#AusOpen pic.twitter.com/8QkXAFYFOe

— 🇷🇴WTA Romania🇷🇴 (@WTARomania) January 14, 2019