Monica Niculescu a câștigat duelul cu Simona Halep, în optimile probei de dublu de la Miami.
Niculescu și partenera sa, Abigail Spears, și-au impus experința superioară în această probă și au reușit o revenire impresionantă în fața perechii formate din Simona Halep și Julia Goerges, impunându-se cu 1-6, 7-5, 10-8, la finele unui meci de 90 de minute. Sfertfinalistă deja, la simplu, Simona Halep a avut calificarea în rachetă, servind la 5-3 în setul secund, însă perechea româno-germană nu a reușit să capitalizeze nici cele două desprinderi pe tabelă din setul doi, nici un 6-1 în match tiebreak.
Un prim set și jumătate „Gorgeous” pentru Simona și Julia
Halep și Goerges au avut nevoie de doar două puncte pentru a se încălzi. Trimițând primele semnale cu retururi câștigătoare, cele două au revenit de la 30-0 pe serviciul lui Abigail Spears, nemțoaica încheind conturile în control deplin la fileu, cu smash câștigător. Julia nu a stat la discuții pe serviciu, iar Monica Niculescu a simțit și ea, rapid, forța conaționalei din fruntea WTA, Simona lovind solid din partea stângă a terenului și cu reverul, dar și cu returul de forehand, pentru un 3-0 categoric în start de meci în fața perechii cu mai multă experiență în proba de dublu.
După pauză, Niculescu și Spears au pus presiune pe serviciul Simonei, beneficiind și de un pic de șansă cu fileul, și de trei mingi de break, însă Goerges a confirmat ceea ce, pe hârtie, se anunța a fi un parteneriat perfect între jocul solid de baseline al Simonei și siguranța sa în apropierea plasei, arătând din nou multă precizie la smash, în punctul decisiv.
Abia după 16 minute, Monica Niculescu și Abigail Spears au reușit să câștige primul game, însă Halep și Goerges au avansat prompt spre câștigarea manșei, cu hold autoritar al Juliei și un nou break pe lansarea Monicăi, pecetluit cu un frumos winner de pe rever al nemțoaicei, după 26 de minute de joc. Goerges, jucătoarea exasperată de cât de des și-a auzit numele pocit în Gorgeous (în enlgeză, „splendid”), a fost cea care a luat prim-planul în primul set, fiind mai activă și mai stăpână din toate zonele terenului, în timp ce Simona a sărbătorit cu pumnul strâns reușitele colegei sale foarte bine activate la fileu.
Cuplul Halep / Goerges și-a continuat defilarea în start de set doi, chiar dacă Monica Niculescu a reușit să inventeze câteva execuții pentru a forța apariția a trei mingi de break în game-ul trei, pe lansarea Juliei. Nemțoaica a tranșat însă cu servicii tari, pentru a replica scorul din actul inaugural, 3-0, iar apoi a fost rândul Simonei să gestioneze perfect un game ajuns la punct decisiv pe lansare, taxând cu passinguri plecările premature ale Monicăi Niculescu, pentru 4-1.
Niculescu și Spears au aruncat în aer finalul de partidă, cu o revenire impresionantă
Testându-i de câteva ori reflexele Simonei, cu mingi trimise spre corp, Monica a reușit să relanseze partida, susținută și de o prezență din ce în ce mai sigură la fileu a partenerei sale. Niculescu și Spears au valorificat a noua minge de break avută și au strâns scorul la un singur game diferență. Halep și Goerges au temperat pentru moment elanul adversarelor, cu un nou break pe servciul Monicăi, dar seria break-urilor a continuat, iar Simona nu a putut aduce victoria cu serviciul, la 5-3. Cu ezitări mult mai numeroase în joc, Goerges și-a cedat și ea serviciul oferindu-i șansa Monicăi de a servi pentru manșă și împingerea deznodământului către match tiebreak. Simona a încercat fără succes să ia lucrurile pe cont propriu, cu drepta. A ratat ținta consecutiv, iar cu hold la zero, Niculescu a egalat la seturi, după o oră și 16 minute.
Simona Halep a punctat devreme cu returul în super-tiebreak-ul meciului, oferindu-și un avantaj confortabil sieși și Juliei Goerges, însă o dată în plus, Niculescu și Spears au revenit, de la 1-6 la 6-6. Două mingi trimise cu rama de Halep și Goerges le-au propulsat în față pe Monica și pe Abigail, 8-7. Goerges a reușit cu joc inspirat să anuleze o primă minge de meci a adversarelor la 7-9, însă Simona, la retur, nu a putut răspunde mingii trimise de Abigail Spears, iar Niculescu și partenera sa din Statele Unite au obținut, la limită, victoria și calificarea în sferturi.
„Am întrebat-o pe Simona dacă joacă alături de mine pentru că inițial nu plănuiam să joc la dublu aici. Apoi mi-am dat seama că vreau să joc și m-am gândit la Simona și la meciul nostru foarte bun de simplu de la Doha. Este o combinație foarte bună, cu ea pe linia de fund și cu mine activă la fileu. Cred că am demonstrat că facem echipă bună și ne-am simțit foarte bine, ceea ce este cel mai important” Julia Goerges, despre cum s-a format perechea cu Simona Halep pentru Miami 2019
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER