Simona Halep (3 WTA) va avea parte de un turneu dificil la Cincinnati, dotat cu 2,4 milioane de dolari, ținând cont că vine după o săptămână solicitantă din punct de vedere fizic. Constănțeanca a abandonat din cauza durerilor musculare în finala de la Toronto, la scorul de 6-7, 7-6, 0-3 pentru Belinda Bencic (Elveția, 12 WTA), însă a anunțat că va face tot posibilul pentru a se recupera la timp, în vederea turului doi de la Cincinnati.
Simona va juca direct în manșa secundă și nu va avea bătăi de cap doar cu problemele fizice, ci și cu viitoarea adversară. În meciul programat miercuri, de la ora 18:00, Halep va înfrunta o tenismenă pe care n-a știut cum s-o învingă în trecut, pe Kristina Mladenovic (40 WTA), în timp ce în faza semifinalelor ar putea avea parte de un meci ușor, după ce rusoaica Maria Șarapova (2 WTA) s-a retras din turneul la care inițial își anunțase prezența. Penultimul act reprezintă bariera pe care Simona trebuie să o depășească pentru a redeveni, începând de luni, a doua jucătoare a lumii.
Traseul virtual al Simonei la Cincinnati (varianta în care favoritele își câștigă meciurile)
Halep s-a întâlnit de două ori cu Mladenovic în circuit, iar stilul agresiv al franțuzoaicei a incomodat-o de fiecare dată. Kristina s-a impus în ambele dispute: 7-6(1), 6-4 în primul tur la Paris 2014 (hard indoor) și 2-6, 6-0, 7-6(4) în sferturi de finală la Birmingham 2015 (iarbă).
Andrea Petkovic este o veche cunoștință a Simonei Halep, constănțeanca triumfând de patru ori în meciurile cu ea, din tot atâtea întâlniri: 6-3, 6-3 în finală la Nurnberg 2013 (zgură), 7-6(4), 6-3 în turul doi la Tokyo 2013 (hard), 6-2, 7-6(4) în semifinale la Roland Garros 2014 și 7-6(4), 5-7, 7-6(1) în optimi la Beijing 2014.
Simona are amintiri frumoase din meciurile cu Andrea: a învins-o în finală la Nurnberg și în semifinale la Roland Garros, două turnee speciale pentru Halep.
Ar fi un sfert de finală de foc pentru Simona, ambele posibile adversare ocupând locul 1 WTA în trecut. Atât Wozniacki, cât și Azarenka au părut însă fragile în sezonul de hard american. Daneza a pierdut în tururile secunde la Stanford și Toronto (eșecuri cu Varvara Lepchenko, respectiv Belinda Bencic), în timp ce bielorusa a fost învinsă de Sara Errani (Italia), în sferturi la Toronto, cu scorul de 7-5, 6-3. Simona nu are palmares pozitiv cu niciuna dintre cele două jucătoare: 2-2 cu Caroline și 0-2 cu Victoria.
Șarapova, cea mai probabilă adversară a constănțencei din semifinale, a abandonat de la Cincinnati din cauza unei accidentări la picior, astfel că Simona are șansa să o detroneze pe Maria de pe locul 2 WTA. Pentru a-și egala cea mai bună poziție ocupată în ierarhia WTA, „Halepeno” trebuie să obțină calificarea în finală. În cazul în care Șarapova câștiga primul meci de la Cincinnati, românca era nevoită să cucerescă trofeul pentru a urca pe 2 WTA. Aga Radwanska (cap de serie numărul 13) a ieșit și ea din competiție, după 6-4, 3-6, 1-6 cu Schmiedlova, iar singura favorită pe care Halep o mai poate întâlni în semifinale este cehoaica Pliskova (cap de serie numărul 8). Simona nu a pierdut niciun set în fața Karolinei până acum, cele două disputând două meciuri directe: 6-4, 7-6(4) în finală la Dubai 2013 și 6-4, 6-4 în optimi la Indian Wells.
Cea mai dureroasă înfrângere a Simonei în fața Mariei s-a consumat în finala de la Roland Garros 2014, scor 4-6, 7-6, 4-6. Românca se poate răzbuna la Cincinnati, detronând-o pe rusoaică de pe locul 2 WTA.
Dacă la Toronto nu a avut parte de adversara pe care și-o dorea în finală, Simonei i se poate îndeplini visul la Cincinnati. Serena Williams a fost eliminată de Belinda Bencic în semifinalele de la Rogers Cup, scor 3-6, 7-5, 6-4, iar liderul mondial se află pe cealaltă parte de tablou și la Cincinnati. Halep și Williams au jucat șase meciuri directe până acum, americanca impunându-se de cinci ori: 3-6, 6-2, 6-1 în turul doi la Wimbledon 2011 (iarbă), 6-3, 6-0 în semifinale la Roma 2013 (zgură), 6-0, 6-4 în sferturi la Cincinnati 2013 (hard), 6-3, 6-0 în finala Turneului Campioanelor 2014 (hard indoor) și 6-2, 4-6, 7-5 în semifinale la Miami 2015 (hard). Simona se laudă însă cu o victorie de moral în fața veteranei în vârstă de 33 de ani: 6-0, 6-2 în grupele Turneului Campioanelor de la Singapore.
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER