Simona Halep (23 de ani) s-a calificat în finala primului turneu al anului, Shenzhen (China), după ce a învins-o vineri dimineață pe chinezoaica Saisai Zheng (20 de ani), cu scorul de 6-2, 6-3. În ultimul act de sâmbătă, Simona va juca împotriva Timeei Bacsinszky (Elveția, 47 WTA), sportivă cu origini românești.
Spectatorii vin în număr mare la un turneu din categoria celui de la Shenzhen, dotat cu 500.000 de dolari, în special pentru a o urmări la treabă pe prima favorită. Chinezii au stat la coadă în fiecare zi, așteptând un autograf al Simonei, dar au fost entuziasmați și de cele trei reprezentații ale numărului trei mondial: 4-6, 6-4, 6-3 cu Annika Beck (Germania), 6-2, 6-2 cu Natalia Vikhlyantseva (Rusia) și 6-3, 6-3 cu Aleksandra Krunic. A venit ziua meciului din semifinale, vineri, împotriva jucătoarei locale Saisai Zheng (97 WTA), iar fanii nu puteau lipsi. Simona făcea o declarație surprinzătoare înainte de meci, în contextul în care urma să joace împotriva unei preferate a gazdelor: „Sper că spectatorii mă vor susține pe mine”.
A început partida cu un game simplu câștigat de Simona, urmat de câteva bătăi din palme ale spectatorilor, apoi Saisai a egalat rapid. Tribuna a reacționat cu ropote de aplauze! Au început exploziile de forehand și rever ale Simonei și scorul a devenit 2-1, 3-1, 4-1 și 5-1! Aplauzele s-au intensificat și Halep a avut dreptate: admirația chinezilor a fost cumpărată cu spectacol. Halep și-a adjudecat clar primul act, cu 6-2, în 41 de minute, iar românca s-a gândit că se poate antrena câteva game-uri și pentru Australian Open (19 ianuarie), primul Grand Slam al anului.
Campioana de 23 de ani n-a mai forțat în manșa secundă, a încercat să varieze loviturile și să exerseze execuțiile. La 3-3, atunci când Zheng a egalat după ce a salvat minge de break, Halep a simțit pericolul. A pus în funcțiune o strategie cu lovituri pe contre, chinezoaica a intrat în jocul ei și s-a dovedit a fi victimă sigură: 4-3, 5-3 și 6-3! Victorie într-o oră și 27 de minute pentru Simona Halep, care la final și-a sudat prietenia cu spectatorii: „N-am jucat la nivel maxim, dar o parte din public a fost de partea mea. Sunteți incredibili, vă mulțumesc și vă aștept și mâine la meci”!
Halep va juca sâmbătă dimineață, în a 15-a finală WTA a carierei, împotriva Timeei Bacsinszky (Elveția, 47 WTA). Elvețianca a produs marea surpriză în cealaltă semifinală, eliminând-o pe a doua favorită a turneului, Petra Kvitova (4 WTA), scor 6-4, 6-4. Tată Timeei, Igor, este antrenor de tenis român și a emigrat în Ungaria, apoi în Elveția, înainte de Revoluție. Mama jucătoarei care a început tenisul la vârsta de 3 ani are naționalitate maghiară.
Simona a câștigat 8 din cele 14 finale jucate în circuitul WTA până acum:
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER