Deținătoarea trofeului de la US Open s-a calificat în turul trei, după un efort supraomenesc. Victoria Azarenka o așteaptă în următorul meci, dornică de revanșă

Sloane Stephens a depus un efort uriaș pentru a rămâne în cursa pentru apărarea trofeului de la US Open: în condiții de căldură extremă, americanca a luptat pe teren două ore și 46 de minute, finalizând o revenire epică în fața reprezentantei Ucrainei, Anhelina Kalinina (134 WTA), scor 4-6, 7-5, 6-2. Răsplata sa este un duel tare în turul trei cu o Victoria Azarenka dornică de revanșă.

A treia jucătoare a lumii a început ezitant meciul, ratând momente-cheie și permițându-i adversarei sale de 21 de ani să câștige primul set, în 61 de minute. Sloane Stephens a răspuns câștigând primele trei game-uri ale manșei secunde, cu două break-uri incluse, însă acest forcing nu a fost suficient pentru a înăbuși speranțele Kalininei. Ucraineanca a găsit din nou, de două ori consecutiv, breșa pe serviciul advers, iar Stephens și-a văzut o dată în plus planurile date peste cap atunci când a servit la 5-4, dar s-a oprit la două puncte de adjudecarea setului. Chinul s-a prelungit, americanca reușind să treacă linia de finiș doar după 59 de minute.

Cele zece minute de întrerupere au sedimentat putin lucrurile: după șanse de break ratate de ambele jucătoare în primele două game-uri ale decisivului, Sloane Stephens s-a desprins cu un game de retur adjudecat la zero, care a lansat-o pe linia dreaptă spre victorie, americanca cedând mai departe, până la final, un singur game.

31 lovituri câștigătoare a reușit Sloane Stephens în partida din turul doi care o trrimite la un foarte interesant duel în turul trei cu Victoria Azarenka

„Nu am jucat cel mai bun tenis al meu, dar a trebuit să găsesc o soluție. Nu au fost condiții ideale, așa că, pur și simplu, mă bucur că am trecut. Sper însă ca următorul meci să fie în sesiunea de seară”
Sloane Stephens

Peste două zile, Sloane Stephens o va înfrunta, pentru un loc în optimi, pe Victoria Azarenka. Bielorusa s-a impus cu mult mai multă lejeritate în fața Dariei Gavrilova (cap de serie 25 la New York), scor 6-1, 6-2 și este pusă pe fapte mari, având și o revanșă clară de luat în fața finalistei de la Roland Garros. Sloane Stephens a învins-o de două ori în acest an, mai întâi la Indian Wells și apoi la Miami – în primele două turnee jucate de fostul lider mondial în sezon.

3-2 este scorul general al întâlnirilor directe dintre Azarenka și Stephens, Victoria învingând-o pe americancă la trei ediții consecutive de Australian Open (2013, 2014 și 2015)