Doar atât s-a mai putut salva! România a câștigat barajul cu Portugalia și continuă în Rugby Europe Championship, după ce a fost exclusă de la Cupa Mondială

România a învins Portugalia cu 36-6, la Baia Mare, în meciul de baraj pentru menținerea în Rugby Europe Championship, eșalonul secund valoric al Europei, după „Six Nations”. Rezultatul vine ca o palidă consolare, după ce „Stejarii” au fost excluși de la Cupa Mondială din Japonia.

World Rugby a descalificat România de la Cupa Mondială 2019 din Japonia în luna mai și a penalizat-o cu 25 de puncte în clasamentul Rugby Europe Championships (REC) ca urmare a folosirii tonganului Sione Fakaosilea în meciuri oficiale, fără drept de joc. Astfel, „Stejarii” au ajuns pe ultimul loc în REC și a fost nevoită să susțină un baraj cu Portugalia, pentru a-și menține locul în această competiție, a doua ca valoare.

România a avut ceva presiune înaintea acestei întâlniri, dar în cele din urmă a trecut cu brio testul, după o victorie fără emoții în fața lusitanilor, cu 36-6.

• România a realizat nu mai puțin de șase eseuri, prin Ionuț Dumitru (2), Ionel Melinte, Cătălin Fercu, Andrei Gorcioaia și Vlăduț Zaharia. Unul a fost tranformat de Melinte și alte două de Daniel Plai.

Partida a înseamnat practic și începutul unei noi ere pentru echipa națională, sub comnada staff-ului tehnic Thomas Lièvremont, Danie de Villiers și Dănuț Dumbravă. Fostul mare jucător al Franței a debutat la un meci oficial pe banca „Stejarilor”. Cu această ocazie au debutat trei jucători, Daniel Plai, Vlăduț Popa și Ionel Melinte.

• Valentin Ursache (33 de ani) a jucat ultimul meci pentru echipa națională. În carieră, el a adunat 66 de selecții