Învins de cel mai bun prieten. John Higgins a pierdut în primul tur al Campionatului Mondial de snooker

John Higgins, cvadruplu campion mondial, a fost eliminat în primul tur al Campionatului Mondial de snooker de către scoțianul Alan McManus, care s-a impus cu 10-7 în partida încheiată marți

• În turul secund, McManus va juca împotriva lui Ken Doherty, jucător venit din calificări
• Higgins, Stephen Maguire și Stuart Bingham sunt capii de serie eliminați în acest moment din competiție

Sezonul 2013-2014 este unul pe care John Higgins va dori să îl uite cât mai repede. Scoțianul de 38 de ani nu a ajuns decât într-o singură finală a unui turneu pe puncte, Clasica Wuxi, unde a fost învins de Neil Robertson cu 10-7. Însă marea problemă a cvadruplului campion mondial au fost tacurile, pe care Higgins le-a schimbat într-un ritm alert în prima jumătate a sezonului. O problemă care nu a fost rezolvată nici la Campionatul Mondial din acest an, acolo unde Higgins a devenit al treilea cap de serie care părăsește competiția, după ce a fost învins cu 10-7 de Alan McManus.

Higgins a cedat în meciul cu McManus și a fost eliminat pentru a doua oară consecutiv în primul tur la Crucible

Higgins, a patra eliminare în primul tur la Crucible

Buni prieteni, McManus și Higgins au vizionat tragerea la sorți pentru tabloul principal al Mondialului în același club de snooker din Glasgow. Evident, sesiunea de antrenament pe care trebuiau să o susțină cei doi a fost imediat anulată. Însă Higgins continua să rămână favorit clar în fața lui McManus, care coborâse pe locul 35 în lume, după ce reușise două semifinale la Crucible la mijlocul anilor 1990. Doar că bunul său prieten și-a confirmat revenirea de formă din acest sezon și l-a surprins pe Higgins cu un 6-3 la finalul primelor două sesiuni.

Nici debutul sesiunii de azi nu a fost mai bun pentru Higgins, care s-a văzut condus cu 9-4! Însă cvadruplul campion mondial părea că va reuși un comeback de senzație. Inițiată de un break de 111 puncte, revenirea lui Higgins l-a adus pe scoțian la 9-7, însă o ratare neașteptată la bila galbenă în frame-ul 18 l-a readus pe McManus la masă, care a închis jocul și s-a calificat în turul secund, acolo unde îl va întâlni pe irlandezul Ken Doherty. Pentru Higgins este abia a patra eliminare la Crucible în primul tur, după cele din 1996, 2006 și din 2012. În celălalt meci disputat în această dimineață, Marco Fu a încheiat primele două sesiuni cu un avantaj de 3 frame-uri, scor 6-3, în meciul cu Martin Gould.