Xavier Pascual și-a anunțat plecarea de la naționala României! Antrenorul a renunțat la contractul cu FRH după 2 ani și va continua doar cu FC Barcelona

La câteva minute după terminarea partidei România – Macedonia (26-25) în manșa retur a play-off-ului Campionatului Mondial de handbal masculin, Xavier Pascual și-a anunțat demisia de la echipa națională.

• Naționala masculină a ratat calificarea la turneul final din 2019, după ce a fost învinsă de Macedonia cu 57-50 la „general”. 
• Antrenorul spaniol a semnat în 2016 un contract cu FRH, principalul obiectiv despre care s-a vorbit la vremea respectivă fiind calificarea României la Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020

Xavier Pascual a acceptat oferta de a prelua naționala României în urmă cu mai bine de 2 ani, după ce Federația Română de Handbal s-a despărțit de Aihan Omer, în urma ratării calificării la Mondialul din 2017. La vremea respectivă, sosirea lui „Pasqui” a fost privită ca un adevărat „boom”, din moment ce Alexandru Dedu îl angajase pe antrenorul echipei FC Barcelona, deținătoarea Ligii Campionilor.

Debutul lui Pascual a fost și mai spectaculos, cu două victorii în fața Belaruslui și Poloniei, echipe cu prezențe la turneele finale în ultimii ani. România începea să spere că va ajunge în sfârșit la un Campionat European, după mai bine de 20 de ani de absență. Dar ulterior, naționala nu a reușit să țină același ritm și a ratat calificarea la turneul final. Nici următoarea campanie de calificare, la Mondialul din 2019, nu s-a încheiat cu o reușită, România fiind departe de Macedonia per totatul celor două manșe.

Pascual a decis să renunțe la echipa României, iar președintele FR de Handbal ar fi fost informat de acest aspect înaintea returului cu Macedonia. Xavier Pascual a fost nevoit să ia această decizie în primul rând din cauza obligațiilor contractuale cu FC Barcelona. Catalanul și-a prelungit contractul de curând pe 4 ani, dar condiția oficialilor de la FC Barcelona a fost să încheie colaborarea cu naționala României. Problemele de la prima reprezentativă sunt destul de profunde, iar reconstrucția care se întinde pe o perioadă mai lungă decât și-ar fi dorit inclusiv „Pasqui” îi solicita în plus foarte multă energie.

Așadar, FRH se vede nevoită să umble după un alt selecționer cu care să fie atacată următoarea campanie de calificare la Campionatul European 2020, când se va juca pentru prima dată cu 24 de naționale la start. România este în grupă cu Franța, Islanda și Portugalia.