E OFICIAL!** Lance Armstrong s-a dopat! Scandalul în care este implicat septuplul câștigător al Turului Franței nu a atins încă apogeul

France 2, unul dintre cele mai importante posturi de televiziune franceze, a difuzat duminică un reportaj în care pretinde că Agenția Americană Anti-Doping (USADA) deține „cel puțin două” teste anti-doping pozitive ale lui Lance Armstrong.

Scandalul de dopaj în care este implicat septuplul câștigător al Turului Franței, Lance Armstrong, nu a atins încă apogeul. Deși USADA a anunțat în urmă cu o săptămână că îi va retrage cele șapte trofee campionului american pe baza unor acuzații de dopaj, acestea nu fuseseră făcute încă publice. Duminică seară însă totul s-a schimbat. Nicolas Geay, un reporter al postului France 2, a declarat că USADA deține cel puțin două probe de sânge pozitive ale lui Lance Armstrong, care au fost „îngropate” de Uniunea Ciclistă Internațională (UCI), cu scopul conservării imaginii ciclismului internațional.

Armstrong, îngropat de nouă martori

„Pot spune în mod oficial că USADA deține probe pozitive ale lui Armstrong, care au fost reanalizate în 2012″, și-a deschis Geay reportajul duminică. Deși nu a menționat cursa sau anii în care au fost recoltate probele, acuzațiile lui Geay, implicit ale Agenției Americane Anti-Doping, nu au fost făcute în premieră. În 2005, anul în care Armstrong a câștigat ultimul său Tur al Franței, cotidianul L”Equipe îl acuza pe texan că UCI a descoperit câteva probe pozitive oferite de Armstrong în 1999, după ce le-a retestat  în 2005. Însă UCI a ales să îngroape cazul, care a reieșit la suprafață acum. Iar problemele lui Armstrong sunt din ce în ce mai mari. „Vânătoarea de vrăjitoare” a USADA, așa cum a numit-o Armstrong, a reușit să adune câțiva martori cheie, gata să recunoască în fața unui tribunal Lance s-a dopat, iar în echipa US Postal a existat dopaj la scară largă. Pe lângă nume cunoscute precum Tyler Hamilton, Floyd Landis, Jonathan Vaughters sau David Zabriskie, împotriva lui Armstrong vor depune mărturie fosta sa soție, Kristin și fosta sa logodnică, Sheryl Crow. Conform surselor France 2, Crow, celebră cântăreață, a fost alături de Armstrong când acesta a transportat EPO (eritropoietină) în avionul său privat, dar a asistat și la întâlniri între ciclist și doctorul Michele Ferrari.

Hamilton, noi acuzații în cartea sa

Tyler Hamilton, fost coechipier cu Armstrong la US Postal, a dezvăluit public, în autobiografia sa care va ieși pe piață pe 5 septembrie, modul în care se dopa septuplul câștigător al Turului Franței. Iar în prefața cărții, autorul indică o „spovedanie” comună a tuturor celor care au ales să-l acuze pe Armstrong. Povestește chiar Hamilton: „Tot plutonul se dopa. Însă Armstrong, prin conexiunile sale și prin cunoștințele lui era tot timpul cu doi ani în fața tuturor. Chiar și în cadrul echipei noastr, Armstrong beneficia de tratament preferențial. Ba chiar rostea numele doctorului său, Michele Ferrari, mai mult decât pe al soției. Era cel puțin ciudat”. Totuși, deocamdată mărturiile lui Hamilton, Landis, Vaughters și ale celorlalți rutieri nu au fost făcute publice de instanța care va judeca acest caz. Însă este lesne de înțeles că poziția celor șapte foști colegi ai lui Lance nu este una pro-Armstrong.

Cine sunt martorii care au adus dovezi împotriva lui Armstrong

Jonathan Vaughters (39 de ani): Fost coleg cu Armstrong la US Postal între 1998 și 1999, Vaughters este actualmente managerul echipei Garmin-Sharp, o formație care nu tolerează dopingul. Americanul a recunoscut că s-a dopat și luptă acum împotriva fenomenului în pluton.

Floyd Landis (36 de ani): A fost coleg cu Armstrong între 2002 și 2004 și l-a ajutat pe texan să câștige trei Tururi ale Franței. După despărțirea de US Postal, a trecut la Phonak, unde în 2006 a câștigat și el Marea Buclă. Degeaba însă. A fost depistat pozitiv și descalificat, iar victoria i-a revenit lui Oscar Pereiro Sio.

Tyler Hamilton (41 de ani): A fost ciclist al echipei US Postal între 1995 și 2001. A plecat de la echipa americană pentru a încerca să câștige unul dintre cele trei mari tururi, însă a fost depistat pozitiv în Vuelta 2004. Deși a câștigat medalia olimpică de aur la contratimp în 2004, aceasta i-a fost retrasă în urma controlului pozitiv.

Levi Leipheimer (38 de ani): Este încă activ în pluton, la echipa Omega Pharma-Quick Step. Are două victorii de etapă în Turul Franței și două în Turul Spaniei, dar și câștigător al Criteriului Dauphine (2006), al Turului Californiei (2007, 2008 și 2009) sau al Turului Utah (2010 și 2011). Nu a fost depistat pozitiv până acum, deși a fost membru al echipei US Postal între 2000 și 2001.

Christian Vande Velde (36 de ani): La fel ca și Leipheimer, Vande Velde este încă rutier active și concurează pentru echipa lui Vaughters, Garmin-Sharp. A evoluat la US Postal timp de șase sezoane, în care l-a ajutat pe Armstrong pe munți. Cea mai bună performanță din carieră a fost locul 4 în ediția din 2008 a Turului Franței. Nu a fost depistat pozitiv niciodată.

David Zabriskie (33 de ani): Rulează pentru Garmin-Sharp încă de când echipa a „promovat” în UCI World Tour. A fost membru al echipei US Postal între 2001 și 2004 și este un specialist al probei de contratimp. A câștigat două etape în Giro, Turul Franței și Vuelta și este septuplu campion al Americii la contratimp. Deocamdată, el nu a fost depistat pozitiv.

George Hincapie (39 de ani): S-a retras după Turul Franței din acest an, al 17-lea consecutiv din cariera lui. Nu a fost depistat pozitiv, deși a rulat zece ani (1997-2007) pentru US Postal, fiind unicul rutier care a stat alături de Armstrong pentru toate victoriile sale. Deține o firmă de echipament sportiv, care o sponsorizează pe BMC Racing, ultima echipă a americanului. Nu a fost depistat pozitiv.