Portland e „pe bune”! Trail Blazers a învins-o pe Indiana în duelul liderilor celor două Conferințe

Portland Trail Blazers i-a administrat Indianei Pacers cea de-a doua înfrângere din acest sezon, câștigând aseară meciul direct cu 106-102

*Deși a reușit 43 de puncte, cea mai bună performanță din carieră, Paul George nu a putut împiedica eșecul echipei sale
*Trei reprize de prelungiri au fost necesare pentru ca meciul dintre Chicago Bulls și New Orleans Pelicans să-și desemneze învingătoarea. A câștigat Pelicans, scor 131-128
*Utah Jazz a produs marea surpriză a serii, câștigând pe teren propriu în fața lui Houston Rockets. Jazz are trei victorii în ultimele patru meciuri, după ce în primele 15 meciuri câștigase doar un joc

Damien Lillard (în negru) este unul dintre cei mai buni conducători de joc din acest start de sezon

Într-o Ligă precum NBA, în care sezonul regulat are programate 82 de meciuri pentru fiecare echipă, nu doar valoarea contează în stabilirea ierarhiilor, ci și programul efectiv al echipelor implicate. A simțit-o aseară pe propria piele și Indiana Pacers, care a pierdut al doilea meci din acest sezon, scor 102-106, pe terenul lui Portland Trail Blazers. Care a fost însă contextul partidei? Jocul a venit la mai puțin de 24 ore după partide chinuitoare pentru ambele formații. De fapt, ambele au ajuns în Portland din Los Angeles, în jurul miezului nopții trecute, după ce au câștigat în fața lui Clippers, respectiv Lakers. Doar că Pacers a avut un  meci mult mai greu contra lui Clippers decât Trail Blazers în fața lui Lakers. Iar acest lucru s-a simțit în timpul partidei.
Poate nu pentru Paul George, care a marcat șapte aruncări de trei puncte și a încheiat partida cu cea mai bună performanță din carieră, 43 de puncte! Dar în defensiva Indianei, unde David West (12 puncte, 8 recuperări) și Roy Hibbert (16 puncte, 14 recuperări) nu au reușit să mai blocheze ofensiva adversă, lucrurile nu au mers la fel de bine. Probabil și din această cauză Damien Lillard a marcat 14 din cele 26 de puncte ale sale în ultimul sfert. Iar LaMarcus Aldridge a încheiat meciul cu 28 de puncte și 10 recuperări, aducând a șaptea victorie din opt meciuri pe teren propriu pentru Blazers și a 15-a în 18 meciuri în acest debut de sezon. Performanță cu care Portland (15-3) își păstrează locul 1 în Vest, la egalitate cu San Antonio Spurs. În schimb, Pacers (16-2) rămâne prima în Est, chiar dacă a pierdut pentru prima oară în ultimele opt meciuri.

Ryan Anderson (în prim-plan) a putut fi cu greu oprit de defensiva „taurilor”

Pelicans, victorie după trei reprize de prelungiri

„Ce meci nebun”! Probabil asta au exclamat fanii lui Chicago Bulls, după ce echipa lor a pierdut aseară pe teren propriu, scor 128-131, în fața lui New Orleans Pelicans. Un scor neobișnuit, care a venit însă după trei reprize de prelungiri! Adică 15 minute extenuante în plus pentru o echipă care nu a putut conta pe Derrick Rose și Jimmy Butler. Jocul și-a pus amprenta pe ambele echipe, Jrue Holiday, conducătorul de joc al lui Pelicans spunând la sfârșitul partidei că „nu mai conta cine câștiga, îmi doream doar să se termine odată”. Iar dorința lui s-a transformat în realitate, după ce însuși Holiday a reușit un three-point play, coș cu fault, cu 2,6 secunde înainte de final! Interesant e că Pelicans venea după o altă victorie extenuantă obținută în seara precedentă, scor 103-99, pe terenul lui New York Knicks, iar vedeta Anthony Davis nu a putut să evolueze niciun minut din cauza unei accidentări. Însă Ryan Anderson (36 de puncte, 6 recuperări) a reușit un joc excelent, deși a evoluat 57 de minute. În schimb, la Bulls, Luol Deng (37 de puncte, 8 recuperări, 7 pase decisive) și Taj Gibson (26 de puncte, 14 recuperări) nu au putut evita eșecul. Al patrulea în ultimele cinci meciuri pentru „tauri” (7-9), care au căzut pe 7 în Est. Pelicans (9-8) sunt pe 10 în Vest, după trei victorii consecutive.

La 37 de ani, Tim Duncan continuă să domine adversarii sub panou

Spurs a câștigat duelul cu „mini-Spurs”

San Antonio Spurs reușește să se mențină în plasa lui Portland Trail Blazers, după ce a pierdut sâmbătă primul loc în Conferința de Vest. Însă jucătorilor lui Gregg Popovich nu le-a fost deloc ușor aseară să câștige duelul cu Atlanta Hawks de pe teren propriu. A fost o victorie la doar două puncte, scor 102-100, facilitată de un joc excepțional al veteranului Tim Duncan (37 de ani), care a terminat meciul cu 23 de puncte și 21 de recuperări! Din care ultimele două puncte au fost și cele care au adus victoria cu 0,4 secunde înainte de buzzer pentru Spurs! În plus, Timmy-D a devenit cel mai vârstnic jucător cu minimum 20 de puncte și 20 de recuperări în același meci de când NBA ține statistica recuperărilor, adică din ultimii 27 de ani! Meciul a fost unul extrem de strâns, cu 20 de schimbări de lider. Motivul? Antrenorul lui Hawks, Mike Budenholzer, a fost asistentul lui Gregg Popovich la Spurs în ultimii 17 ani și a folosit, în mare măsură, aceleași scheme de joc ca și principalul lui Spurs! Însă valoarea individuală a jucătorilor și-a spus cuvântul spre final, când Spurs (15-3) a reușit să câștige în fața lui Hawks (9-10).

Gordon Hayward (dreapta) s-a descurcat excelent în meciul de aseară cu Houston Rockets

Utah, victorie mare cu Houston

Dacă rezultatele de mai sus nu pot fi considerate mari surprize, eșecul lui Houston Rockets la Utah Jazz, scor 103-109, este unul dintre cele mai ciudat rezultate din acest debut de sezon. Deși avea doar 3 victorii în 18 meciuri, Utah a intrat curajos pe teren și a făcut cel mai bun joc de până acum! Cu un Howard mediocru (15 puncte, 9 recuperări) și doar cu Harden marcator înnăscut (37 de puncte, 8 assisturi), Houston a cedat în fața unei echipe care pare renăscută după revenirea conducătorului de joc Trey Burke. Debutantul draftat în acest sezon de la Michigan a „explodat” în ultimele meciuri, revenind după o accidentare, iar Jazz a câștigat trei din ultimele patru meciuri cu Burke în teren. Aseară, Burke a reușit 21 de puncte și 8 assisturi, ajutându-l pe Gordon Hayward (29 de puncte, 5 recuperări) în momentele dificile. Iar Utah (4-15) începe să iasă din zona de jos a clasamentului, fiind la egalitate la numărul de victorii cu Sacramento Kings (4-11)! De partea cealaltă, Rockets (13-6) rămâne pe 5 în Vest. În celălalt meci al serii, Washington Wizards (9-9) a obținut a patra victorie din ultimele cinci meciuri, scor 98-80 cu Orlando Magic (6-11) și a urcat pe locul 3 în Est!