Deși Oklahoma City Thunder a câștigat clar meciul cu Memphis Grizzlies de aseară, scor 106-89, atmosfera din vestiarul ocupantei locului secund din Vest nu e deloc una liniștită.
Westbrook a plecat la vestiare în timpul meciului
După ce Rudy Gay a fost transferat la Toronto Raptors din cauza salariului mare pe care îl avea, Memphis Grizzlies suferă. E adevărat, „urșii” nu au putut conta pe Tayshaun Prince sau Ed Davis, jucători pe care i-au achiziționat de la Detroit Pistons, respectiv Raptors după cedarea lui Gay, însă statisticile celor de la Grizzlies în meciul pierdut aseară, scor 89-106, în deplasarea de la Oklahoma City Thunder, au fost catastrofale. În prima repriză, Memphis nu a reușit decât 25,5% din aruncările încercate, marcând doar 34 de puncte, fiind condusă la pauză cu 58-34! Însă în ciuda ușurinței cu care Thunder s-a impus aseară, nervii lui Russell Westbrook au cedat. Cunoscut drept un caracter vulcanic, ce a fost temperat în ultima vreme de antrenorul Scott Brooks, Westbrook (foto dreapta, 24 de ani) s-a enervat la culme după o fază în sfertul trei, când Thabo Sefolosha nu s-a demarcat pentru a primi o pasă. Tehnicianul lui Thunder l-a scos imediat pe Westbrook din teren, iar jucătorul s-a dus direct la vestiare pentru a-și calma nervii, nu înainte de a gesticula spre colegii și antrenorul său. După aproximativ opt minute, Westbrook a fost reintrodus în teren, după ce Thunder n-a marcat deloc, primind în schimb zece puncte la rând. „Trebuia să ne calmăm și de aceea l-am scos de pe teren pe Russell. El a avut nevoie să își revină, e un caracter care se aprinde ușor. Orice jucător poate avea o astfel de izbucnire”, a spus antrenorul Scott Brooks după meci. Conform presei americane, Westbrook (21 de puncte, 9 recuperări, 6 pase decisive) s-ar fi enervat și din cauza lui Kevin Durant, însă supestarul lui Thunder a negat orice urmă de ceartă: „Normal că mai există și astfel de momente, jocul de baschet nu e ușor și produce emoții. Nu o să fie primul scandal, nici ultimul. Trebuie doar să știi cum să gestionezi aceste momente”, a spus Durant, care a încheiat meciul cu 27 de puncte, 7 recuperări și 6 pase decisive. La Memphis, Jerryd Bayless a reușit 23 de puncte și 6 pase decisive, în timp ce Zach Randolph nu a putut să-și ajute echipa, deși a marcat 9 puncte și a reușit 19 recuperări. Astfel, după cinci zile de pauză, Oklahoma (35-11) câștigă, dar rămâne pe doi în Vest, la 2 victorii în spatele lui San Antonio Spurs. Cu 29 de victorii și 16 înfrângeri, Memphis e pe locul 4.
Warriors, cel mai bun sezon din ultimii 21 ani
Însă „urșii” sunt presați de Golden State Warriors (29-17), care s-au apropiat la o singură înfrângere de locul patru, care asigură un meci în plus pe teren propriu în prima rundă a play-off-ului. Aseară, californienii au câștigat cu 100-97 meciul de pe teren propriu cu Dallas Mavericks, chiar dacă unul dintre cei mai buni jucători, conducătorul de joc Stephen Curry, a lipsit, fiind accidentat. David Lee a fost aproape de un triple-double (15 puncte, 20 de recuperări, 9 pase decisive), în timp ce Jarrett Jack, rezerva lui Curry, a marcat și el 13 puncte, incluzând aici două aruncări libere transformate cu două secunde înainte de final, când scorul era 98-97 pentru Warriors. Astfel, Lee (29 de ani) a devenit al optulea cel mai tânăr jucător din istoria NBA care reușește să ajungă la cel puțn 8,000 de puncte marcate și 5,000 de recuperări. Înfrângerea lui Mavericks poate fi explicată și prin faptul că neamțul Dirk Nowitzki, cu probleme la adductori, nu a jucat nicio secundă aseară și va rata și meciul din această noapte, cu Phoenix Suns. Warriors este una dintre marile surprize ale acestui sezon în NBA, fiind considerată un outsider la începutul sezonului. Echipa antrenată de Mark Jackson nu a mai prins play-off-ul de cinci sezoane și nu a mai fost atât de sus în acest punct al sezonului de 21 de ani, atunci când a încheiat pe locul 3 în Conferința de Vest. În schimb, Mavericks (19-27) e pe 11 în Vest și mai păstrează doar șanse teoretice la postseason.
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER