Back with a bang! Westbrook, înapoi pe teren după șase luni!

După șase luni de indisponibilitate, Russell Westbrook a revenit pe teren în victoria lui Oklahoma City Thunder, scor 103-96, în fața lui Phoenix Suns

*Westbrook a suferit o ruptură de menisc în aprilie, în debutul play-off-ului
*Minnesota Timberwolves are cel mai bun start de sezon din ultimii 12 ani, cu trei victorii în trei meciuri. Ultima, cu New York Knicks aseară, scor 109-100
*Jason Kidd a debutat pe banca lui Nets cu un eșec, scor 86-107 cu Orlando Magic, fiind suspendat în primele două meciuri ale sezonului

Westbrook nu și-a pierdut abilitatea de a pune presiune pe defensiva adversă prin calitățile native 

Pe 25 aprilie, Russell Westbrook se accidenta grav în meciul cu Houston Rockets, din prima rundă a play-off-ului NBA. A fost, practic, o condamnare la eșec pentru Oklahoma City Thunder, care a trecut de „rachete”, dar a cedat în semifinalele Conferinței în fața lui Memphis Grizzlies. Pentru conducătorul de joc de 24 de ani, accidentarea la menisc suferită în fața texanilor a fost prima serioasă din carieră. Și una de care Westbrook părea că nu mai scapă după ce genunchiul continua să se inflameze și la câteva luni după prima operație. Era, de fapt, un fir uitat de chirurgi în genunchiul superstarului lui Thunder (2-1), care a mai suferit o operație în vară. Dar după o perioadă de reabilitare pe care charismaticul jucător a respectat-o cu sfințenie, Westbrook a revenit mai repede decât se aștepta el însuși. Aseară, în victoria Oklahomei cu Phoenix Suns, scor 103-96, Westbrook a bifat primele 33 de minute din acest sezon. În care s-a descurcat foarte bine, marcând 21 de puncte și oferind 7 pase decisive. Iar tandemul cu Kevin Durant (33 de puncte, 10 recuperări) a funcționat perfect, cei doi aducând primul eșec lui Phoenix în acest sezon, în ciuda unor evoluții foarte bune ale lui Eric Bledsoe (26 de puncte, 7 recuperări, 14 assisturi) și Gerald Green (21 de puncte, 8 recuperări). „M-am simțit bine. Mai am lucruri de pus la punct, însă nu sunt bionic”, a recunoscut Westbrook la finalul meciului.

Kevin Garnett (stânga) nu a reușit să-și domine adversarii în meciul de aseară

Eșec la debutul oficial al lui Kidd

Cea mai mare surpriză a serii a venit însă în „Amway Center” din Orlando, acolo unde Magic s-a impus categoric, scor 107-86, în fața lui Brooklyn Nets (1-2), echipă care venea după un succes în fața campioanei ultimilor doi ani, Miami Heat. A fost un eșec chiar la debutul lui Jason Kidd ca antrenor principal pe banca lui Nets, întrucât fostul conducător de joc al lui Nets și Knicks a fost suspendat în primele două meciuri din cauza faptului că a condus sub influența alcoolului. Și o premieră pentru Magic, care nu câștigase două meciuri la rând de 60 de partide, adică din noiembrie 2012! „Nu am evoluat bine nici defensiv, nici ofensiv. Mai avem mult de pus la punct”, a spus Kidd, a cărui echipă nu a reușit decât un procentaj de 38,2% al aruncărilor reușite. Iar Paul Pierce (16 puncte, 6 recuperări, 7 pase decisive), Kevin Garnett (8 puncte, 5 recuperări) și Deron Williams (9 puncte, 7 pase decisive) au fost principalii responsabili pentru acest eșec. În schimb, la Magic (2-2), Victor Oladipo și-a confirmat candidatura la trofeul de debutantul sezonului, cu un meci excelent, în care a reușit 19 puncte, 6 recuperări și 4 pase decisive.

Lakers e extrem de periculoasă din spatele arcului în acest debut de sezon

Lakers, puternică acasă

E un debut de sezon peste așteptări pentru Los Angeles Lakers (2-2)! Cel puțin de după arcul de trei puncte, de unde jucătorii lui Mike D”Antoni reușesc să transforme aruncări fără probleme. Opt dintre cei 12 jucători care au evoluat aseară în tricoul lui Lakers au marcat cel puțin o aruncare de la trei puncte în victoria cu Atlanta Hawks (1-2), scor 105-103. A fost a doua oară când acest lucru s-a întâmplat în acest sezon și a treia oară în toată istoria californienilor. Care au mizat din nou pe Xavier Henry, revelația acestui start de sezon, care a înscris 18 puncte. Defensiv, californienii au mizat pe ibericul Pau Gasol (16 puncte, 13 recuperări), dominant în fața masivilor Al Horford și Paul Millsap. Pentru Lakers urmează însă o serie de trei deplasări, la Dallas Mavericks, Houston Rockets și New Orleans Pelicans.

Kevin Love (dreapta) joacă excelent în acest debut de sezon, unul perfect pentru Timberwolves

Cel mai bun start din ultimii 12 ani

Un alt rezultat neașteptat a avut loc în „Madison Square Garden” din New York, acolo unde Knicks și-a continuat startul fals de sezon, cu un eșec în fața Minnesotei Timberwolves, scor 100-109. A fost un debut catastrofal de meci pentru gazde, care au cedat primul sfert în fața „lupilor”, scor 19-40! Iar Carmelo Anthony (22 de puncte, 17 recuperări) nu a făcut față duo-ului Kevin Love (34 de puncte, 15 recuperări, 5 pase decisive) – Kevin Martin (30 de puncte). Este cel mai bun start din ultimii 12 ani pentru Timberwolves, care nu a pierdut niciun meci din primele trei. Și care își poate extinde recordul bun, având partide cu Cleveland în deplasare (mâine noapte), Golden State Warriors (joi) și Dallas Mavericks (sâmbătă). În celelalte două meciuri ale serii, Miami Heat a câștigat cu 103-93 pe teren propriu cu Washington Wizards, iar Detroit Pistons s-a impus cu 97-87 în fața lui Boston Celtics.